Проблема, конечно же, заключалась в том же, почему он всегда был таким прекрасным защитником. Его сила. Именно поэтому мне с самого начала с таким трудом удалось привлечь его внимание, а также именно поэтому у него практически был иммунитет к моим заклинаниям. Я не смела, использовать на нем магию посильнее. Он мог принять все эти цветы, как женскую прихоть, но он заметит ингредиенты для черной магии. То, что сделает со мной Закон Стражей, будет ничем по сравнению с его гневом, если он узнает, что я использовала заклинание на нем.
Я схватила горсть сирени, отказываясь останавливаться на последствиях того, что будет, если он меня поймает. Этого не произойдет, пока я буду осторожна, кроме того, у меня нет другого выбора. У большинства вампиров – Мастера, защищающие их. У других же достаточно собственных сил, чтобы защитить себя. Остальные из нас – без мастера и всего лишь со средней силой – предоставлены самим себе. После того, как убили моего создателя, мой любовник дал мне защиту от других вампиров, что все считали само собой разумеющимся. Когда этого стало недостаточно, пришло время магии.
На день, когда я стала вампиром, я поклялась – независимо от того, чего мне это будет стоить, я никогда не буду беспомощной снова. У меня были свои силы, за что я благодарна своим шотландским предкам, жившим по английским правилам. Я отмела эти воспоминания, чтобы бросить критически взгляд на содержимое своей корзины. Возможно, чуть больше мальвы сделает заклинание более долгим…
Когда я вернулась обратно в свой разум, я уставилась на разрушенные кусочки сухоцветов в руке, разрываясь между гневом и неверием.
– Ты знаешь, что это?
Он пожал плечами.
– Сирень, маки, амарант…
– Ингредиенты для заклинания, – прервала я его. – Сирень для любви, красный мак для истинной любви, мальва для продления любви, синий мак – чтобы недостижимое стало возможным, амарант для вечной любви… и знаешь, где она все это собирала?
– Я никогда не любил ее.
Его голос вибрировал силой. Я мрачно улыбнулась.
– Да, и она заметила это, ты был слишком силен для ее заклинания, чтобы оно полноценно сработало. Тем не менее, ты оставался с ней большую часть трех десятилетий, так что ее усилия были не совсем напрасны.
Влад открыл рот и… ничего. Я никогда раньше не видела, чтобы он терял дар речи, но обнаружить, что тебя лишали свободной воли, расстроит кого угодно. Обнаружить такое, когда у вас его уровень высокомерия, будет ошеломляющим.
– Посмотри, сможешь ли ты ее найти, – сказал он немного погодя. Прямо сейчас я не хотела бы быть Синтианой даже за все деньги мира.
Я снова погладила сухоцветы. Воспоминание об их сборе теперь было слабее, позволив мне оттолкнуть его, чтобы сосредоточиться на следе ее сущности.
Там. Словно всплески бассейна в конце пути. Я сосредоточилась, но каждый раз, когда я тянулась по этой линии, я возвращалась, ни с чем. Я пыталась снова, мои внутренние часы безжалостно отмечали течение времени, но я по-прежнему не могла достигнуть той, другой стороны. Десять минут. Двадцать. Тридцать. Сорок.
– Лейла, остановись.
Влад выбил цветы из моих рук. Расстроенная, я наблюдала за тем, как они разлетаются по полу.
– Я не знаю, почему не могу ее увидеть. Раньше мне удавалось это без труда, хотя здоровье мое от этого и страдало. Теперь я даже с этим не могу разобраться.
– Ты пробыла вампиром лишь один день, – сказал Влад, когда начал расслаблять мои цепи. – Каждая клетка твоего тела было резко изменена. И это замечательно, в ближайшее время ты сможешь пользоваться любой из своих способностей.
– Замечательно. Это не стоит и доллара.
У меня была причина злиться. Даже если люди Влада не заикнуться о Шрапнеле при посторонних, со дня на день Синтиана может выяснить, что что-то не так, и уйдет в подполье. Когда она это сделает, могут пройти годы, прежде чем она снова выйдет на свет. Конечно же, Шрапнель, в конечном счете, сломается, если Синтиана не околдовала его, чтобы тот не выдал ее местонахождения, но к тому времени ее все равно там уже не будет. У меня могло быть все время мира, чтобы охотиться на нее, но моя семья им не располагала. Я не могла ждать, что они будут в бегах в течение многих лет, пока мы не поймаем ее, но если они этого не сделают, то нарисуют на себе мишень.
