— Злая ты, — высказался он, когда смог без опаски за содержимое отнять руки ото рта.
А мысленно добавил ещё несколько уточнений. На что получил весьма резонное замечание, что в теле он не один, так что должен считаться и с моим вкусом. А сия представительница женскага полу са-а-авсем не в моём вкусе. Перепалка закончилась тяжким вздохом. Поскольку изрядно отяжелевший желудок желал только одного — спать.
Поэтому мы потихоньку слиняли с празднования и под конвоем из зеленокожих добрались до того дома. Где отдыхали после лечения паренька. Там мы благополучно и заснули, трепетно обняв посох и подушку.
* * *
Утро было солнечным и благостным. Как ни странно, в этот раз Рэй проснулся первым. Он пытался разбудить и меня, но я заявила, что пока на столе не будет завтрака, глаз не открою. Пришлось ему, оставив Солнышко на кровати, самому идти во двор и проверять выставленный деревней налог.
На завтрак встать все же пришлось. Я же обещала… Быстро перекусив, вызвав при помощи носившейся тут же малышни Сури и подхватив посох, мы направились к воротам. На каждой телеге рядом с возницами сидели и новые охранники Дома. Я думаю, что они ему понравятся…
Как оказалось, они не такие уж и разбойники. Просто жить на что-то надо, а на наёмников сейчас, увы, спрос очень низкий, и пришлось парням искать другие средства для наполнения желудков. Так что постоянной работе они были только рады. Особенно — службе у мага. Иех, знали бы они, куда нанимаются…
Путь домой протекал на редкость тихо и мирно. Пернатый о чём-то спорил с даном, размашисто жестикулируя и взмахивая крыльями. Возницы затянули какую-то заунывную песню или делились с этими… как же их… а, с т'рошами последними городскими сплетнями.
Неожиданно всю эту идиллию разорвал протяжный, но какой-то сдавленный вой, исполненный такой тоски, что становилось страшно и муторно. Кто же это там так страдает?..
— И не думай! — в два голоса воскликнули Рэй с Сури.
Чем вызвали недоуменные взгляды остальных.
Я не просила, нет, я просто… ну, не знаю… спроецировала свои чувства, что ли? В общем, постаралась передать всё то, что меня охватило, когда я услышала этот вой.
Крылатик молча скрипнул зубами и рявкнув остальным: «Ждите здесь», направил дана в глубь леса. Только вот окружающие нас заросли… когда-то я их уже видела…
Умгум, видела. Век бы не видеть!
На поляне, у приметного дуба лежали… иглистые волки. Худые, шерсть грязная, свалявшаяся, глаза тусклые… Я же про них совсем забыла, а они… А они — живые, и этого никто не отменял! Сколько они тут? День? Два? И все без еды…
— Лин, не делай глупостей, — тут же насторожился Рэй.
— Не буду… Я просто исправлю уже сделанные, — тихо ответила я.
Резкий росчерк сияющим посохом и все сотворённые мною кожаные «украшения» испарились. Ещё один взмах — и перед носом самого крупного из иглистых волков оказалась солидная кучка свежего мяса, перенесённая мною из одной из наших телег.
— Там нам хоть что-нибудь останется? — ворчливо уточнил пернатый, понимая, что переубедить меня не сможет.
— Может, мы уже поедем? — нервно мотнул хвостом Сури, вторя крылатику.
— Останется. Много ли им надо? — ещё раз оглянувшись на оживившуюся поляну, я стукнула дана пятками. — Поехали.
Обоз встретил нас тишиной и настороженностью, но увидав, что с Рэем все в порядке, народ расслабился и мы продолжили своё движение к высоким воротам Дома.
Стены показались из-за высоких деревьев только на закате, когда под кронами стоял уже довольно плотный сумрак. Постепенно, по мере приближения становились видны некоторые детали. Масляно блестящие, словно отполированные камни стен, ставших даже вроде бы выше, острые зубцы и человеческая фигурка между ними. Нас ждут?
Угу, причём — даже несколько сущностей.
Под номером «раз» у нас была суровая мадам, которая ещё и жена военачальника. Она стояла на стене, держа на сгибе руки взведённый арбалет. Который я узнала по многим историческим фильмам. А внизу, у ворот, плотным кружком сидели… иглистые волки. М-да, ни одно доброе дело не останется безнаказанным.
Причём здесь были все. Худющие охотники с полянки, более низенькие и стройные самочки, мохнатые щенки, с тявканьем гоняющиеся за своими хвостами и хвостами старших сородичей. Даже пара беременных лежала, высунув языки и греясь в лучах заходящего солнца.
