— У близнецов нет родителей из-за меня. — Это признание далось Форду с трудом.
— О чем вы говорите? Тони и Кристал погибли во время землетрясения в Мексике.
— Да. И я послал их туда. Проклятье! Я купил им билеты и проводил буквально к смерти.
Он вышагивал взад и вперед. Снег хрустел под его тяжелыми башмаками.
— Не понимаю. — Она еще не видела его таким взволнованным. Он пронзил ее сердитым взглядом.
— Все сделал я. Я послал их в Мексику. Тони и Кристал постоянно ссорились. В частности, спорили, что делать с близнецами. Я подумал, если они смогут уехать от ежедневных забот хотя бы ненадолго, пожить вдвоем, то, может быть, придут к согласию. Научатся понимать друг друга.
— И вместо этого они погибли.
— Да.
И Форд проклинает себя. Странно и смешно. Но он, видимо, так долго вынашивал эти мысли, что простые слова не воспримет. С ним надо по-другому.
— Неудивительно, что вы испытываете чувство вины. — (Он моргнул, глядя на нее. В голубых глазах потрясение.) — Что? Вы ожидали сочувствия? Но ведь речь идет о моей сестре.
— Правильно. — Он опустился на пень, на котором колол дрова, и закрыл лицо руками. — Вы правы. Это заслуженное обвинение.
— Черт возьми! — Рейчел намеренно говорила резким тоном. — Это все ваша вина.
— Постойте минутку. — Форд поднял голову и распрямил плечи.
— Вы обязаны мне. — Рейчел продолжала морочить ему голову. — Вы обязаны близнецам. Потому что отняли у нас нашу семью. Есть единственный способ поступить благородно — отказаться от опеки.
— Проклятье! Что вы говорите? — Он вскочил с пня и загородил ей дорогу.
— Да, проклятье! — Она уперла руки в бока и вздернула подбородок. — И еще вы должны сообщить мне номер, который выиграет на этой неделе в лотерее.
Его темные брови сошлись на переносице.
— О чем вы сейчас говорите?
— О выигрышном билете в лотерею. Близнецы и я сумеем использовать деньги. Ведь вы ясновидящий, правильно? Иначе как бы вы узнали, что в Мексике будет землетрясение?
— Нет, я не ясновидящий.
— И не будет лотерейных номеров? — недовольно протянула Рейчел.
— Никаких лотерейных номеров. — Форд подошел ближе и пальцем поднял ее подбородок.
— И вы не вините себя в смерти Тони и Кристал?
— Поскольку у меня нет способностей ясновидения, не виню. — Он посмотрел ей в глаза, и она увидела молнии, сверкавшие в них. — Думаете, вы очень сообразительная?
— Есть немного, — усмехнулась девушка и посерьезнела. — Никто не винит вас, Форд. Не позволяйте таким мыслям мучить вас.
Он взял ее за плечи и повернул к дому.
— Надо проверить, спят ли близнецы. А то Коди проснется и найдет место, куда засунуть палец.
— Во всяком случае, у меня хватило сообразительности разделить детей на время сна.
— Хорошая идея. Да, этот парень залезет, куда захочет. Ничего от него не спрячешь.
— Он покорил вас, правда? — захихикала Рейчел, награждая его взглядом сквозь ресницы.
— Я ни в чем не признаюсь.
— Трус.
— Осторожно, в спецназе это опасное слово.
Она толкнула его плечом.
— Я не боюсь вас.
— Не боитесь. — Он засмеялся.
Рейчел остановилась на первой ступеньке крыльца, которое вымыла перед тем, как пошла его искать. Посмотрев Форду в лицо, она увидела боль в его бездонных голубых глазах.
— Вы все еще чувствуете ответственность за случившееся?
— Давайте скажем так. Вы мне дали материал для обдумывания. — Взгляд скользил по ее лицу, Форд подался вперед. Она поняла, что поцелуй уже не за горами, и опустила голову.
— Нет.
— Вы особенная женщина, Рейчел Адамс. — Он, тронув ее сердце, запечатлел теплый поцелуй на щеке. — Как бы мне хотелось, чтобы все было по-другому.
Форд моментально проснулся. Первое, что поразило его, — нежный запах женщины в его объятиях.
Он открыл глаза и увидел, что лежит на софе. Но постель не разобрана, и он полностью одет. Женщина, свернувшаяся в клубок рядом с ним, к его разочарованию, тоже полностью одета. Он был не против еще раз увидеть ее живописное сексуальное белье.
Нужно встать и подкинуть дров в камин.
Но Форд вовсе не собирался двигаться.
Пока Рейчел так мирно спала, прижавшись к нему.
Весь прошедший день они были заняты. Он рубил дрова, она мыла пол, и оба присматривали за детьми. После обеда он и Рейчел устроились на софе на приличном расстоянии друг от друга, наблюдали, как Коди и Джоли играют в манеже, и обсуждали всевозможные темы.
