— Вот это сон так сон! — восхитился я.
Сильный удар в скулу, от которого искры с минуту фонтанировали в моих глазах, привёл меня в чувство.
— Теперь проснулся? — Поинтересовался Посейдон. — У тебя Сосуд! Я не знаю, почему она доверила его тебе, но теперь ты самое значительное существо во всех мирах после того, чьё подлинное имя знает только Она и Высшие! На тебя охотятся силы, рядом с которыми ты, если бы не являлся владельцем Сосуда, просто зачах бы от одного их присутствия. Так что возьми себя в руки и хоть немного соответствуй статусу.
— Не знаю, о каком сосуде вы все говорите, — проблеял я, — но может мне его кому-нибудь отдать? Чисто добровольно?
Мужик как-то уж очень плотоядно воззрился на меня.
— Торопишься умереть? — уточнила нимфа, слегка отодвинув его в сторону. — Запомни, глупый человечек, ты жив в этом мире ровно до тех пор, пока хранишь Сосуд, — сообщила мне она, — как только передашь его кому-нибудь, твоя ценность исчезнет, и даже Она не сможет тебя спасти, хотя, судя по всему, ты ей чем-то очень дорог.
— Да скажите мне, наконец, — взмолился я, — какая такая «она», какой такой Сосуд, и верните мне жену!
— Он вообще-то понимает, с кем разговаривает? — недовольно произнёс волосатый мужик, угрожающе приподняв свой трезубец. — Последняя килька в моём океане имеет больше почтения к повелителю водной стихии!
— Остынь, повелитель вод, — усмехнулась нимфа, — похоже, что она вручила ему Сосуд, но не посвятила в правила игры! Почему-то я совсем этим не удивлена. Она что-то задумала, или от чего-то спасается, выстраивая новую реальность.
— Хватит разговоров, — проворчал морской царь, — идём, а то и так уже любопытные начинают собираться.
Посмотрев вокруг, и я теперь заметил, что на почтительном расстоянии небольшими пока группами, негромко переговариваясь между собой, топтались, звонко цокая копытами о ссохшуюся до состояния камня землю, кентавры с мощными мужскими торсами и телами породистых жеребцов, колченогие сатиры и ещё какая-то нечисть, даже классифицировать которую я не был в состоянии.
И мы пошли. Если б не постоянное ворчание Посейдона, кожа которого была неприспособленна к сухому континентальному климату, из-за чего сильно пересыхала, что его и бесило, и приводило в дурное расположение духа, то прогулка могла бы показаться мне даже приятной. Не каждый день приходится путешествовать бок обок с божествами. Хотя я до сих пор до конца не верил в то, что это всё не сон.
— Может, просветите меня хоть немного по поводу Сосуда и всего прочего? — попросил я, когда бесконечные жалобы подводного владыки на погоду меня окончательно достали. — Как-то странно играть роль, даже не прочитав сценария.
— А он шутник, — усмехнулась нимфа, — такой смешной.
— А эти смертные все смешные, — продолжая по инерции ворчать, ответил волосатый, — сначала с гордым видом строят большие лодки, называют себя покорителями морей, а потом, когда тонут, ты бы видела, какими испуганными и беспомощными они становятся! Куда только девается вся их кичливость и смелость!
— Да ладно тебе, — рассмеялась зеленоволосая девушка, — кто бы почитал тебя, приносил жертвы и слагал о тебе мифы, если б не люди? Твоим безмозглым килькам совершенно всё равно, есть ты или нет тебя. Я уж молчу про то, что именно человечки дали тебе имя! Как тебя мама-то при рождении назвала?
Волосы на теле морского владыки встали дыбом, а трезубец он сжал так, что из него в небо ударила молния, грянул гром, от чего кентавры с сатирами бодро развернулись и бросились наутёк.
— Не желаю этого вспоминать.
— Заморышем она тебя назвала, — не унималась нимфа, — склизким тритоном, а ещё, если русалки не врут, вялой мокрицей!
— Да ты знаешь, что я сделаю с этими русалками! Да я их…
— Знаю, знаю! Про это они мне тоже рассказывали!
Молния с новой силой ударила в небо, а от грома, сопровождавшего её, я чуть не оглох. Зачем она его дразнит? Мне теперь только не хватало, чтобы на моих глазах передрались боги! Они же в пылу своей драки меня могут просто не заметить и, походя зашибить!
— Заткнись, блудница! — проревел Посейдон. — Мало Гера таскала тебя за волосы, когда узнала про твои шашни с Зевсом! Вот только доведём Хранителя Сосуда до Поста, и я тебе покажу свою силу в деле! Попробуй только потом назвать меня «вялой мокрицей»!
