На базе к моим услугам все душ, кухонный комбайн-синтезатор, видеофильмы и сам Умник, на сей раз принявший вид полуобнаженной одалиски. Это его любимый прикол, а точнее, прикол программиста-извращенца, составлявшего программу для ИИ корабля. Я поморщился. Женщины у меня пока не было, не встретил подходящей кандидатуры. Местным девицам нужны только деньги. Связываться с ними, поэтому нет никакого интереса. С овеществленным интеллектом тем более я не собирался заниматься сексом, не в моих это правилах. Железка, она и есть железка, даже если способна разговаривать.
- Не нравлюсь? - одалиска повела полуобнаженным бедром.
- Немедленно убери это безобразие! - раздраженно выдал я. Женщина исчезла, вместо нее появился пожилой слуга в цивильной одежде.
- Так-то лучше, - буркнул я и отправился в душ. После душа завалился в постель, можно расслабиться. Слуга, он же Умник, неподвижным манекеном застыл возле койки. Стены в турблоке были расписаны разноцветными животными и птицами. Красиво, но придется рисунок поменять, надоел. Окна заменяли большие экраны, некоторые показывали пейзажи далекой Земли, бушующее море, тропические острова, Африканские пустыни. Другие реальную обстановку вокруг турбазы, лес и даже далекую деревеньку.
- Докладывай, - велел я, получив из синтезатора сладкую булку и стакан ароматного кофе. Какое это наслаждение после отвратительной еды в городской столовой! У них разве что хлеб вкусный.
- Вчера неподалеку отсюда были замечены два охотника из Энца.
- Надеюсь, они меня не видели? - я слегка встревожился. Не хватало проблем с местными!
- Это единственный недостаток нашего убежища, - признал он, - но даже если так, что они могут сделать?
- Что нового у тебя на той стороне?
Он совсем по-человечески пожал плечами.
- Все та же тишина, разруха и смерть. Копаюсь, много монет и документов.
- Деньги меня не интересуют, ты уже полтонны платины притащил, кладовка забита, а в душевой не позволю презренный металл складывать!
Это я к тому, что Умник, после того, как под завязку забил маленькое помещение кладовки, начал платиной заваливать душевую.
- Считаешь, денег у тебя достаточно?
- Открой дверцу и посмотри! - недовольно ответил я. - На десять жизней хватит.
- Хорошо, я или найду другое место хранения, или пока оставлю банки в покое.
- Мне больше нравится второй вариант. Ты мою турбазу превратил в пещеру Али-бабы. Давай политические новости. Что в Гарце?
- Пока без изменений. Клепают новые заряды, и, похоже, испытали первую РЛС.
Я задумался. Ни в какие ворота не влезают достижения Гарца в области физики, в особенности ядерной. Ну, не созрели они еще, не должно такого быть, тем не менее, вот оно, в наличие. Я с удовольствием сжевал булку, и допил кофе. После чего спросил: "Как считаешь, в чем причина опережающего прогресса?". Я в который раз задавал Умнику этот вопрос, и каждый раз он отвечал по-разному. В шкалу Родрига, означающую уровень развития цивилизации, заокеанская физика никак не хотела укладываться.
- Вообще-то, это не удивительно, - сказал Умник, - реализация изобретений там поставлена гораздо эффективнее, чем в Акрии. У нас слишком много посредников-чиновников от науки. Многие изобретения, поэтому затерялись в бумажном болоте и оказались так и не реализованы. Между прочим, в Акрии была попытка запатентовать прообраз РЛС еще двенадцать лет назад. Физик Аран Туйво из столичного института искровой техники предложил комиссии по изобретениям свой проект.
- И?
- Ответ был: "Нам это не нужно". Записку с чертежами и вычислениями положили в долгий ящик и благополучно о ней забыли. Таких примеров много. Я изучал архивы, и, что бы ты думал? Нашел проект реактивного авиационного двигателя, вакуумной бомбы и даже межконтинентальной ракеты. Не архив, а кладезь сокровищ! Не удивлюсь, если в этом архиве вовсю копаются наши "друзья" из Гарца.
- Эта кладезь опередила скромные технические возможности государства, - заметил я, - а за океаном проект сверхбомбы все же был реализован.
- Подобралась удачная сильная команда физиков и математиков. Один только Ош чего стоит, и математик Гринтер.
