- Ужасно мудро и сложно, - заметила Моника.
- Эти проблемы сложны и для нас, поэтому пришлось создать электронную вычислительную машину.
- Вы замените свой разум электронным мозгом? Очень удобно!
- Эта замена может привести к сенсационным результатам. Дин придвинул к себе блюдо с пончиками. - Довольно теорий, пришло время практики!
Прошло два дня. В воскресенье профессор, воспользовавшись приглашением мэра, отправился на собачьи соревнования. На большой поляне уже устроились жители Лаксена. Самые удобные места были заняты с утра. На песчаном холме доктор Оорт поставил несколько десятков стульев. Туда он и вел сейчас профессора.
- Убежден, что вы никогда в жизни не видели соревнований овчарок. Понимаю, понимаю - у вас другие интересы, не хватает времени. Уверяю вас, чрезвычайно занятное зрелище. А ваш ассистент? Почему он не пришел?
- Один из нас должен постоянно находиться около аппаратов.
- Понимаю, понимаю. А мадам Рокетт и ее дочь?
- Мадам Рокетт уже два дня как больна. Ангина в тяжелой форме. Моника осталась с матерью.
- Я же говорил - удалить миндалины, и делу конец. О! Пришли мадам Эйкин с пастором. Садитесь, садитесь.
Оорт представил профессора. Обменялись поклонами.
- Подушки на стульях, - расцвел пастор, занимая место по левую руку от мадам Эйкин. - Какая роскошь, доктор!
- Места для патрициев должны быть удобными, - ответил Оорт, потирая ладони.
Пастор с улыбкой повернулся к профессору.
- До нас дошли слухи, что господин профессор проводит какие-то таинственные опыты.
- Таинственные? - удивился профессор.
- Ну, в каком-то смысле да, - пастор прищурился и сложил руки лодочкой. - Человек не может всего охватить разумом, однако, не разумея - верим.
- Мы исследуем радиоизлучение Галактики, - в который уже раз объяснил Дин и улыбнулся.
- В давние времена, - процедила мадам Эйкин, - и за меньшие прегрешения людей сжигали на кострах.
Доктор Оорт подскочил на стуле.
- Вы, конечно, шутите?
- И не думала.
Мэр открыл было рот, но в этот момент послышался свист. Неподалеку от судейской палатки остановился пастух со своим псом.
- Это сигнал к началу соревнований, - объяснил пастор. По этому сигналу овчарка будет искать овец, спрятанных между холмами.
Два коротких свистка - собака повернула направо.
- Таким образом пастух управляет движениями собаки.
- Телеуправляемая овчарка.
- Вот именно, профессор. Смотрите, собака добралась до холма, заметила стадо. Теперь она должна будет вывести овец на середину поля... Прекрасно! Ох и ловкий же пес! Пастух свистом дает знать, что есть еще одно стадо. Овчарка гонит овец. Оба стада соединяются. Изумительная дрессировка! Чья это собака?
- Грина, - ответила мадам Эйкин. - Умный хозяин, и псы не глупее его.
К почетной трибуне подошел коренастый человек. Пастор похлопал его по плечу.
- Поздравляю, Грин. Полный успех.
- Благодарю вас, отец мой, - Грин поздоровался с мадам Эйкин, поклонился профессору и пожал руку мэру. - Загляните ко мне вечерком.
- По службе или приватно? - спросил Оорт.
- По службе, доктор. Вчера пали две овцы из моего стада. Подохли на лугу неподалеку от того места, где поставили машину.
- Вы имеете в виду радиотелескоп?
- Ничего я не имею в виду. Люди говорят, что эта машина посылает лучи, вредные для здоровья людей и животных.
Дин глубоко вздохнул.
- Фантастически абсурдная мысль, - невозмутимо сказал он. - Сплетни, господин Грин, но сплетни, распространяемые злыми людьми. Радиотелескоп не посылает никаких лучей.
- Я в этом не разбираюсь, знаю только, что мои овцы дохнут.
- Я проверю, - быстро сказал Оорт, - тщательно проверю.
- Ваша святая обязанность, доктор, - пастор возвел очи горе. - Я буду молиться, чтобы вы не совершили ошибки. Надлежит установить истинную причину смерти несчастных овечек.
- Установлю, конечно установлю, - мэр замолчал.
Сквозь толпу протиснулся ассистент профессора.
Дин встал.
- Янус? Что случилось?
- Небольшая поломка анализатора. Прости, что помешал, но одному мне прибора не наладить.
- Да, конечно. Идем.
- Даже не попрощался. - Мадам Эйкин не скрывала своей неприязни к профессору.
