Получалось плохо. Флаг разгораться не желал, лишь чадил, воняя жженой тряпкой. Выглядело это действо жалко и омерзительно. Теперь уже решительно вмешалась милиция: сжигать иностранную государственную символику перед посольством – это уже перебор. Флаг с дырой посредине изъяли, а самых ретивых активистов стали потихоньку оттаскивать подальше от посольского особнячка. Толпа разочарованно заворчала, но основной пыл угас вместе с несчастным флагом, от ненависти ведь тоже устаешь. Люди начали расходиться, и вскоре перед посольством остались лишь дежурные милиционеры да следы акции протеста: мусор, бумажки, пустые бутылки да вывороченные кусты злосчастной жимолости, с корней которых осыпались комья земли.
А ведь могло все кончиться отнюдь не так относительно благостно! Если бы из Абхазии поступили сведения хоть об одном погибшем с нашей стороны, то градус эмоционального накала был бы куда выше, и не отделались бы грузинские дипломаты уничтоженной растительностью. Могли и впрямь ворота выломать, сметя милицейский заслон, и устроить форменный погром. Но нет! В новостях говорилось, что наши солдаты не пострадали сколько-нибудь серьезно. Так, пара касательных ранений, царапин, проще говоря. Не повезло англичанину Майклу Белчеру, который так и находится в сухумской реанимации между жизнью и смертью. Правда, двое наших то ли бесследно исчезли, то ли были взяты в плен нападавшими. Капитан Александр Селиванов и некий Петр Фролович Синицын, личность с не совсем понятным статусом. Но их трупов никто не видел!
Зато в каждом выпуске новостей показывали три других трупа и, крупным планом, обнаруженные у них документы, выполненные совершенно загадочной для обычного русского человека грузинской вязью. По словам комментаторов, это были грузинские спецназовцы из тех, кто напал на городок. А пойди их, разбери! Внешность – да! – типично грузинская, форма камуфляжная американского производства, которую действительно использует грузинский спецназ. Общественное мнение склонилось к простейшему выводу: раз говорят умные люди по «ящику», что спецназовцы, то так оно и есть. И то верно: а кому бы это быть еще?
Правда, опытный и битый народ, прошедший «горячие точки» несколько недоуменно пожимал плечами. Железное правило любого спецподразделения: не оставляй врагу своих! Ни раненых, ни трупов! Если надо, то рискуй жизнью, но этот закон не переступай. Хотя... Кто их знает, этих грузин? Может, у них порядки такие, чтобы только собственную шкуру спасать? После недоброй памяти «Мхедриони», детища Джабы Иоселиани, ничему удивляться не приходится.
МИД Грузии всеми силами пытался оправдаться и откреститься. Не служили в частях грузинского спецназа люди с такими фамилиями! Никто в Грузии налет на военный городок не планировал. Никто в Грузии понятия не имеет о Петре Синицыне, равно как об Александре Селиванове! Тем более никто и никогда не брал их в плен и не собирается где бы то ни было удерживать. Помогали оправдания плохо. Общественное мнение – это такая сила, с которой вынуждены считаться и военные, и политики самого крупного масштаба, а оно было настроено резко антигрузински. Какие оправдания, что за детский лепет, если, вон, у нас картинка страшная перед глазами!
Но есть тут один важный момент: подыгрывая и потворствуя общественному мнению в публичных заявлениях, и политики, и военные хотят все-таки знать реальное положение вещей! То есть: а что же произошло в действительности? Иначе можно таких дров наломать, что никому мало не покажется...
Поэтому в соответствующих кабинетах было принято решение, и теперь к вылету в Сухуми готовился генерал-майор Павел Николаевич Барецкий. Ему поставили задачу: разобраться со злосчастным инцидентом на месте и доложить, что там к чему и почему. Барецкий наделялся самыми широкими полномочиями. Павел Николаевич заслуженно считался специалистом именно по кавказским делам, а оперативная хватка у него была не хуже, чем у медвежьего капкана.
Генерал-майоры ГРУ гражданскими авиалиниями не летают, для них положено организовывать спецрейсы военно-транспортной авиации. Павел Николаевич стоял на взлетно-посадочной полосе одного из подмосковных военных аэродромов. Его окружали несколько человек: адъютант, референты, помощники. Летний ветер пошевеливал пожухшую траву аэродромного поля, охлаждая разгоряченное лицо генерала.
