Единственно, где еще теплится жизнь, это пляжи бывших министерских и ведомственных санаториев. Когда-то здесь активно строили свои санатории и дома отдыха крупные российские министерства: мелиораторы, нефтяники, энергетики... Сейчас все эти здравницы вообще непонятно кому принадлежат, но относительный порядок в их корпусах и на огороженных пляжах все-таки поддерживается. Даже администрация, какая-никакая, имеется, обслуживающий персонал и прочие приметы цивилизации.
Вот в такие «оазисы» и приезжают немногочисленные российские туристы, отпускники, словом, отдыхающие.
Почему немногочисленные? А потому что страшно. Причину страхов и опасений подробно объяснять не надо, она и так у всех на слуху – грузино-абхазский конфликт.
Но почему все же хоть кто-то приезжает? Тоже все предельно просто: из-за цен. Они здесь такие низкие, что расскажи кому в России, так не поверят. На российский рубль здесь кидаются, точно голодная дворняга на кость, про баксы и вовсе говорить нечего, конкуренция среди торгующих страшная. А где еще на жизнь заработаешь? Экономика-то, как бы помягче выразиться, тю-тю...
Вот и сейчас, на исходе погожего летнего дня, отдыхающих за оградой пляжа санатория с банальным названием «Жемчужина» было едва ли не меньше, чем разного рода продавцов.
Торговали всем, начиная от жареной «по-гречески» султанки, сушеной хамсы и холодного пива и заканчивая совершенно чудовищными по степени безвкусицы «подлинными абхазскими древностями», которым, по утверждениям продавцов, было никак не меньше двух тысяч лет. Над шезлонгами, лежаками и топчанами слоился едкий, дразнящий аппетит дым мангалов. Но подходить к мангалам народ особенно не спешил: кто его знает... Может, еще вчера этот шашлык на прохожих лаял?
Из динамиков доносилась обычная российская попса классического содержания: «Я тебя любила, а ты меня разлюбил, ушел от меня к другой, тебе же хуже, хрен с тобой!» или что-то в том же духе. Идиллия!
Двое мужчин, сидящих в полосатых парусиновых шезлонгах, лениво переговаривались друг с другом.
– Что это он делает? – спросил у своего соседа среднего возраста брюнет, кивнув в сторону кромки воды. – Вон, абориген с наушниками на голове.
– Кто? – лысый толстячок повернул голову, всмотрелся... – А, вот ты о ком! Это у местного населения промысел такой. Видишь, у него в руке штырь металлический, с кольцом внизу? Это самодельный металлоискатель, армейские-то на цветные металлы не реагируют, но тутошние Кулибины схемку усовершенствовали. Он ищет всякую потерянную мелочь, которую прибоем выносит. Крестики, кольца, цепочки, кулончики... Таких собирателей по всему черноморскому побережью знаешь сколько? И не так уж мало набирают, особенно после штормов.
Видимо, у «поисковика» клюнуло, пошел сигнал, то есть в наушниках раздался слабенький писк. Где-то здесь... Он присел на корточки, начал разгребать мелкую гальку.
Пара в шезлонгах продолжала свою ленивую беседу, типично пляжную, которая ведется для того, чтобы время скоротать. Толстячок явно не в первый раз попал в Гагры, считал себя знатоком местной специфики.
– Когда они в девяносто втором схлестнулись всерьез, трупов в море покидали видимо-невидимо, – тускловатым, совершенно лишенным эмоций голосом рассказывал он. – И знаешь, где они всплывали? Представь себе, на берегах Большого Сочи! Лоо, Головинка, иные аж в Лазаревском. Про Адлер и не говорю: там все пляжи мертвечиной провоняли. А дело в том, что тут сильное подводное течение имеется в сторону Адлера и дальше, на Туапсе. И сейчас, если утонет кто, или помогут кому утонуть, никогда утопленников здесь, в Гаграх, не находят. Где? А все там же: под Адлером и северо-западнее – Хоста, Мацеста, Дагомыс...
Абориген с металлоискателем разочарованно сплюнул, поднялся над выкопанной ямкой, в которой вожделенной добычи не оказалось, сделал два шага вперед...
И тут раздался взрыв, или, скорее, громкий хлопок, точно громадную бутылку шампанского откупорили. А вслед за ним дикий, захлебывающийся крик боли. Все, бывшие на пляже, инстинктивно обернулись: что случилось?!
