Два императора - страница 117

Странница пристально осмотрела этот крест и крик радости вырвался у ней из груди:

— Сын мой, Николюшка, сыночек! — она крепко обняла молодого человека и замерла, не выпуская его из своих материнских объятий.

— Постой, постой, может ты ошибаешься, — стараясь высвободиться из объятий странницы, сказал Николай.

— Я-то ошибаюсь? Разве сердце матери может ошибиться? Ты мой сыночек, Николюшка! Двадцать лет тебя не видала, трудно признать, всё-таки признала, сердце на тебя указало. Ведь материнское сердце — вещун. Родной ты мой!

— Матушка, матушка!

И молодой человек бросился обнимать свою мать. Её слёзы он смешал со своими слезами. Когда первый порыв радости прошёл, Николай обратился к матери с такими словами:

— Матушка, кто же мой отец?

— Не спрашивай, сынок, не спрашивай.

— Почему же? Мне хочется знать — жив ли он?

— Жив, Николюшка, жив твои отец.

— А кто он, матушка?

— Важный барин. Да не спрашивай сынок, не растравляй мою сердечную рану: спросы твои тяжелы. Я теперь так счастлива, так счастлива!.. Ведь более двадцати годов прошло, как я с тобою рассталась, тогда ты был младенчик махонький, а теперь ишь какой вырос! Хороший ты мой, пригожий!..

Счастливая мать любовно и весело посматривала на своего сына, она своею загорелою рукою гладила его по голове ласкала, миловала.

Николай сидел, понуря голову он что-то обдумывал.

— А зачем, матушка, меня ты бросила у княжеских ворот? — спросил он, пристально посматривая на мать.

— Не я это сделала, а другие за меня. Разве у меня поднялись бы руки на такое дело? Ведь матери с дитём своим расстаться — что с жизнью! Да ты, Колюша, дороже жизни мне!

— Матушка зачем же ты в ту пору отдала меня, зачем меня подкинули?

— И не отдала бы, сынок, да сильно в ту пору хворала, без памяти, слышь, была; не помнила, как тебя отняли от моей материнской груди.

— Так не скажешь, матушка, кто мой отец?

— Теперь не скажу сынок, время придёт — сам узнаешь.

— Мучительно мне это, родная, больно мучительно!

— Что, Николюшка, что? — с беспокойством спросила мать у молодого человека.

— А эта безвестность — мать я нашёл, а отца?

— Отца ты, дитятко, никогда не найдёшь, забудь про него — он важный барин, где ему об нас помнить. Стара стала Марья, не нужна, а в былое времечко твой отец-то, важный барин, у меня, простой мужички, чуть руки не целовал, голубушкой, любой своей звал. Ну что былое вспоминать, что было, то давно давно прошло.

— А любил тебя мой отец? — спросил у матери Цыганов.

— Любил, говорю чуть руки мои не целовал, крепко любил! Из-за той его любви греховной много я горя лютого перенесла, много слёз горючих выплакала, Ох, грешница, великая я грешница! Но меня ты, сынок, не суди!

— Я не судья тебе, матушка.

— Ведь не девкой я с ним спуталась, я была мужняя жена. Мужа своего через ту любовь грешную погубила. Да, да, погубила, погубила.

— А кто у тебя был муж?

— Простой дворовый — тихий был парень, умный, а как меня любил, как голубил, ведь души моей не чаял. Берёг меня, да от князя не сумел сберечь.

— Матушка! Мой отец князь Гарин? — чуть не крикнул молодой человек, прерывая свою мать. Он догадался, о каком князе речь.

— Как? Разве я тебе про то сказала? — испугалась Марья — так звали мать Цыганова.

— Да, да, матушка, ты сейчас сама проговорилась.

— Ну, если проговорилась, что же — отпираться не буду. Да, сынок, твой отец — князь Владимир Иванович Гарин.

— Боже, я сын князя, матушка, матушка, мы счастливые с тобою люди. Захотим — мы богаты; только есть ли у тебя доказательства, что я сын князя?

— Есть, есть! Крест, что у тебя на груди, — подарок князя; вот, посмотри, — видишь? На кресте вырезаны буквы, это значит Владимир и Марья. Ещё хранятся у меня княжеские письма, ведь я грамотная, читать и писать умею. Да чему ты обрадовался, сынок? Про какое богатство говоришь?

— Про княжеское, ведь князь очень богат.

— Что же мне до его богатства? У него я не возьму денег; да и тебе не посоветую. Полюбила я князя не из-за денег, не из-за корысти.

— За что же, родная, ты его полюбила?

— По нраву мне пришёлся, ну и полюбила.

— Теперь, матушка, я тебя никуда не отпущу, — сказал Николай, — в Москву тебя повезу, там мы и жить с тобою будем. Я займусь торговлей, денег у меня малая толика есть.