Особенно меня волнует работа отдела по разжиганию вражды между разноцветными кварталами. С тех пор, как им перестала руководить Кривая Ложь, слово «мир» появилось в обиходе уже у сорока процентов взрослого населения страны. И это против одного процента на конец прошлого года! Безобразие! Вспомним печальный случай прекращения войны между красными и синими. Как это могло случиться? Почему?!
В нависшей тяжелой тишине поднялся руководитель отдела по разжиганию вражды господин Расисто.
— Я не хочу оправдывать неудачи в деятельности нашего отдела своей неопытностью, хотя я работаю на этой должности всего несколько месяцев. Нет! Мы по-прежнему посылаем агентов на сборища смутьянов. Самые опытные из агентов, изменив цвет кожи, чтобы не отличаться от людей данного квартала…
— Или не быть ими битыми, — ехидно вставил Бельмоглаз.
Расисто слегка побледнел, но продолжил, сделав вид, что не слышит колкой реплики:
— …пытаются — и небезуспешно! — поссорить обитателей соседних кварталов, вспоминают случаи, когда в бедах желтых были повинны зеленые, и так далее, легко подыгрывая на нищете и трудностях акиремцев.
Агенты-невидимки, а у нас на службе их предостаточно, проникают в дома бедняков, подслушивают разговоры, немедленно сообщают о недовольных. Мы и впредь будем следить, чтобы как можно больше цветных акиремцев прониклись благодарностью к королеве. Разноцветным почти бесплатно раздают пистолеты, мечи, ножи, щиты, петли… Лишь бы дрались! И все это, повторяю, почти бесплатно! Нож самой последней марки стоит столько же, сколько буханка хлеба! И они еще смеют говорить о дороговизне и росте цен! У этих синих и зеленых, красных и желтых напрочь отсутствуют патриотические чувства! Ведь мы пытаемся привить каждому кварталу свой собственный квартальный патриотизм и любовь к определенному виду оружия! Как замечательно все начиналось! Желтокожие доказывали, что мечи синекожих никуда не годятся, и с утра до ночи в разноцветных кварталах раздавалась стрельба и кровь лилась рекой. А теперь все изменилось, магазины по продаже оружия почти пустуют! Зато люди собираются в подозрительные группы, говорят о белых голубях и даже предлагают прекратить вражду! Где былой патриотический подъем? Где благородство чувств? Мы просто не успеваем за всеми следить, не успеваем засылать агентов… Сложно стало работать, слов нет. Все это мешает нам достойно выполнять служебный долг, — так несколько напыщенно закончил свое выступление Расисто. Ему не удалось скрыть свою растерянность и испуг.
— Госпожа Мафитта, прошу вас! Расскажите о работе благотворительных базаров. Может, вы прольете свет на непонятные явления, происходящие с некоторых пор в стране? Всех вас послушать: работа кипит, а положение становится все серьезней, — директор управления распалялся все больше и больше. Он уже забыл, какие связи у нее в королевских апартаментах.
— Вряд ли у меня получится, уважаемый господин Рассори, — печально возразила Мафитта. — Благотворительный базар работает как никогда эффективно. Только за прошлую неделю ядовитой клюквой по всей стране было отравлено более шестисот человек: они навсегда потеряли память и способность быть недовольными. И тем не менее я соглашусь с господином Расисто, в стране действительно растет волна недовольства политикой нашей многопочитаемой королевы и придворного Совета.
Рассори, несмотря на огромное желание устроить полный разнос службе благотворительности, все же промолчал, и не без основания, опасаясь мести самолюбивой и коварной Мафитты.
Не дожидаясь приглашения, следующим выступил Пентоон, будучи абсолютно уверенным в слаженной и ритмичной работе ведомства военных игр и аттракционов.
— Господа! — по-военному четко докладывал Пентоон. — Я рад отметить, что дела нашего ведомства идут как нельзя лучше. Наши бравые ребята — специалисты по распространению военных аттракционов за границей — расширяют возможности Акирема во многих странах. Бескорыстная помощь друзьям — святое дело! Но, увы, нам не хватает оружия!
— О да! — вмешался Толлар. — Наши предприятия не успевают выполнять все заказы ведомства господина Пентоона.
