— Может, просто убежишь? Так будет даже интересней…
Я дышал так, словно мне не хватало кислорода: часто и глубоко, широко раскрывая ноздри. Я готов был рвать и метать за своего учителя, наставника, и, в первую очередь, друга.
— Не смей лезть, придурок! — крикнул сверху индивидуум, подправляя слова огненным шаром.
Заклинание рассыпалось, встретившись с моим Ки-барьером, и я уже окончательно разъярился, заорав, что есть мочи:
— Уйди нахрен!!! — махнув рукой в его сторону, с моих рук непроизвольно сорвался нож, точно так же угодив в защиту мага.
— О-о… — удивился, скорее всего, моему барьеру старик.
Джейк что-то гневно пробурчал, но я его не слушал и повернулся к старику со сдвинутыми бровями, пребывая все в том же яростном и полностью контролируемом состоянии. Не дожидаясь команды, я немного напряг сущность, выпуская свое Ки; мелкие камешки и земля закружилась вокруг меня, наряду с окружившими меня волосами, так же крутясь против часовой стрелки. Окончание ритуала было не таким красочным: все камушки и земля просто осыпались на землю, а я спокойно выдохнул, вдруг исчезнув. Джейк, да и Алина, доселе стоявшая неподвижно, закрутили головами, пытаясь найти меня, как вдруг я оказался прямо перед врагом и началась нешуточная заварушка: обмен ударами длился не так долго, в итоге я понял, что обман зрения мне здесь не поможет. Мужик так же прекрасно владеет Ки, как и я, поэтому приходилось рассчитывать только на свою скорость, силу, реакцию и мастерство. С минуту мы примеривались, а после определенного самим боем момента, старик вдруг перешел в мощное наступление, и я почувствовал на его конечностях сформированную до невероятной концентрации энергию. Настолько она была невероятна и привлекательна, что я порой стыдился сделать то же самое, получая оплеуху за оплеухой. Он пару раз тоже получил голенью в шею, и чуточку пошатнулся, но только чуточку. Руки горели, я никогда не испытывал такого натиска, при этом старик не так часто использовал руки и ноги, предпочитая драться своей энергией, словно заправский шаман. Ох, настучать бы этому шаману в бубен… После еще нескольких десятков секунд происходил жестокий обмен, как вдруг старик неожиданно замер, потом выпрямился, отряхнулся и замогильным голосом сказал, нисколько не запыхавшись:
— Надоело.
Я, закрываясь от последующих выпадов скрещенными перед лицом руками, прерывисто дышал, сначала не поняв смысл сей фразы. Наверняка мои руки были сейчас похожи на отбивные, однако половину лица я не чувствовал, из губы катила кровь, которую я тут же вытер и, выпрямившись, глубоко вдохнул, а затем выдохнул, находя свой ритм дыхания. Кости были в порядке, растяжений тоже не было, однако что-то вроде микротрещины чувствовалось в районе правого запястья. После этой фразы он встал, широко раздвинув руки, словно хотел меня обнять и так и стоял. Может, я что-то не так понял, однако решил воспользоваться моментом и спокойно сделал пару шагов к нему, а, когда приблизился вплотную, стал ждать. Старик пристально смотрел на меня, если прислушаться, я даже слышал его сокращающиеся мышцы… однако, о чем это я? Я ждал момента. Раз ему надоело, то он наверняка хочет увидеть мой лучший удар. Ну, сейчас мы ему отвесим затрещину.
Я ждал момента, когда он выдохнет и одновременно с этим его сердце сожмется; раз, два, три… Прошло секунды четыре, как вдруг равнину огласил одинокий молниеносный глухой звук. Я попал. Сердце старика на секунду остановилось, он перестал дышать, а после вдохнул, да так, что едва ли не оглушил меня. Постояв буквально секунду, он просто развернулся и пошел назад шаркающей походкой. Как только между нами образовалось расстояние в метра три, он так же спокойно повернулся и неожиданно быстро для своего старческого тела нанес воздуху удар в один дюйм, словно проводя показательный бой с тенью перед зелеными новичками. Сперва мне это показалось смешным, однако я сразу напрягся, понимая, что все это не просто так.
Едва до меня начало доходить, ЧТО на самом деле происходит, мое тело пронзила неведомая доселе в моей жизни боль.
