— Она хватает на лету, мой лорд. Мне иногда даже кажется, что мы могли не соврать, в ней есть кровь магов.
— Несомненно, есть, в каждой кальми течет магическая кровь.
— Да, но в ней я чувствую куда больший потенциал, чем тот, который требуется для поддержания способностей кальми.
— Будто ты знаешь, какой потенциал должен быть у таких, как она, — Ринар обернулся, убеждаясь, что подслушивать их некому. Не лучшее время и место Аргамон выбрал для разговора. Слишком опасного разговора.
— Я ведь много читал, мой лорд. Пожалуй, больше вашего, и знаю о кальми предостаточно. Она не просто кальми. Она способна стать сильным магом. Она способна на многое, Ринар.
— К чему ты клонишь? — Ринар нахмурился, не до конца понимая, что хочет сказать ему старый друг.
— Давайте подождем, мой лорд. Не стоит торопиться. Не спешите, она скоро созреет, но ведь мы так долго ждали, давайте подождем еще немного, а вдруг…
— Что? — как Альму утром обдало холодом, так и Аргамон еле сдержался от того, чтоб не отпрянуть от лорда. — Что вдруг? Ты предлагаешь мне подождать еще, после того, как я ждал полстолетия? Ты спятил?
— Нет, мой лорд, — склонив голову, Аргамон пошел на попятные. — Я просто думаю, что дай мы ей еще немного времени, у нас будет больше шансов на успех… Ведь мы не можем быть уверены, что все пойдет именно так, как мы предполагаем…
— Я не стану ждать, Аргамон. Я слишком долго ждал.
— Но Альма…
— С ней ничего не случится. Это ее предназначение, кальми выживают после ритуала. Кроме того, это будет ее первый раз.
— Но мой лорд…
— Разговор окончен, Аргамон. Ты привязался к девочке, я вижу. Я тоже. Но это не значит… — Ринар набрал полную грудь воздуха. — Я не отступлю от задуманного, Аргамон. Все будет именно так, как должно. Я верну ее, чего бы мне это не стоило.
— Да, мой лорд, — сдаваясь, Аргамон согнулся в поклоне.
Упрямый дурак. Неужели опять? Неужели опять совершит ошибку? Опять поймет слишком поздно? Опять они промчат весь замкнутый круг до самого конца: так и не разорвав его?
— Но после ритуала… Я не гоню ее, Аргамон. Никто не узнает о нем. И если она захочет, я не против, чтоб она осталась.
Аргамону не было что ответить. После ритуала… Она ни за что не останется после ритуала. Она сбежит из этого дома, позабыв обо всем: о людях, о чувствах, о верной Шоколадке, стоит ей лишь понять, как ее использовали.
И все из-за слепого упрямства одного дурака.
Аргамон не был свидетелем их утреннего разговора на террасе, но если бы слышал замечание о том, что отвергнуть ее может лишь слепой, несомненно, согласился бы с этим самым слепцом.
Лукавством было бы считать, что в их доме порицается тишина и молчание. Нет, разговоры тут были редкостью. Но обычно тишина не била по ушам так, как в этот вечер.
Альма опоздала на ужин, извинилась перед поднявшимися ей навстречу мужчинами, пряча красные глаза, опустилась на стул, прекрасно понимая, что ни один кусок не полезет сейчас в горло.
Ей было абсолютно все равно, что подумает Аргамон, просто нужно было соблюсти приличие — каких-то полчаса, и она вольна покинуть столовую, чтоб продолжить плакать в комнате.
Ей было абсолютно все равно, что подумает Ринар, по одной простой причине — она была уверена, он даже не заметит, что что-то не так.
— Сегодня паштет, Альма, как ты любишь, — мужчина учтиво улыбнулся, снова смотря на нее и одновременно будто сквозь.
Как девушка ненавидела этот его взгляд. Вечный взгляд приятельского безразличия. Как она хотела, чтоб он смотрел по-другому. Все равно как, лишь бы по-другому.
— Спасибо, — и ее дежурная улыбка в ответ, скорей напоминающая оскал, но справляться с эмоциями она пока умела далеко не так блестяще, как сидящие рядом мужчины.
— Отдохнула, гелин? — снова окунуться комнате в тишину не дал Аргамон.
— Да, — девушка все еще злилась на него за утро. Понимала, что винить наставника не в чем, что он всего лишь поступил так, как положено поступать учителям с глупыми юнцами, но усмирить злость не могла.
— Вот и славно, завтра продолжим.
— Завтра выходной, Аргамон. Разве вы занимаетесь по выходным? — не будь Альма так расстроена, должна была бы обрадоваться тому, что Ринар осведомлен о том, в какие дни они занимаются, а в какие нет, но это сегодня не доставило удовольствия.
