— Слепота это ужасно! — патетически воскликнул Бен, стараясь сильно не переигрывать.
— Как это было?
— Сначала в ушах зазвенело как при высоком давлении, а потом раз, как будто свет выключили. Тьма. Думал, затмение. Стал метаться. Вон стаканы побил. Знал бы, что все скоро закончится, не суетился.
— Что же это было? недоумевал Вагнецов.
Бен поджал плечами.
— Здание напичкано электроникой. Кругом силовые и управленческие жгуты, при разовом скачке напряжения возможны наводящиеся электромагнитные поля. В мире никто представления не имеет, как они действуют на человека. Когда напряжение стабилизировалось, вредное воздействие прекратилось, и слепота исчезла.
Зиночка по просьбе Бена принесла кофе. Взяв чашечку прокуренными до желтизны пальцами и дождавшись пока секретарша прикроет дверь, Вагнецов возразил.
— У нас есть другая версия. Подобные симптомы вызывают некоторые яды. Если это так, мы вычислим злоумышленника, и мало ему не покажется.
— Вы думаете, Бич объявился?
Майор сразу опроверг эту версию.
— Бич не стал бы шутки шутить, и здесь сейчас было бы полно трупов.
Разговор прервал здоровенный омоновец, еле пропихнувшийся в дверь и доложивший, что изъятие из баров и кофейных аппаратов для экспертизы закончена.
— Люди разведены по комнатам. Пострадавших нет. Только одна сумасшедшая баба рядовому Малькову дала в глаз. Он что-то напутал и, решив, что барышне плохо, хотел оказать первую помощь.
— Эта сумасшедшая случайно не с первого этажа? — уточнил Бен и получил подтверждение.
— Воспитывать надо своих сотрудниц, — попенял омоновец, но Вагнецов прервал его и велел дать отбой тревоги.
Едва дождавшись отъезда оперативников, Бен кинулся названивать домой. Трубку опять не брали. Бен нервничал. Шел второй день из отпущенных ему трех, а ему никак не удавалось переговорить с сыном. Неужели деньги пропадут, и все, что он вынес, напрасно. Мысль гнобила, низводила до уровня одноклеточного животного. Не имея возможности дозвониться, он позвонил Ларисе на работу и не нашел ничего лучшего, как наорать на нее. Обычно она начинала орать в ответ, и дело оканчивалось обоюдными воплями, только не в этот раз. Она сразу поняла женской интуицией, что случилось нечто серьезное, и испуганно лепетала:
— Что случилось? Что-нибудь на работе? Артемке я не говорила, чтобы он не брал трубку, ты не подумай. Я ему сейчас на мобильный позвоню, я нему ведь купила.
Очень он просил.
— Зачем? Ведь он из дома не выходит! Давно ты ему купила?
— С неделю. Ты думаешь, он что-то задумал?
— Давай звони, не болтай попусту!
Больше ему не удалась дозвониться до жены. Когда позвонил в следующий раз, ему ответили, что Лариса ушла с работы в страшном волнении. Остаток дня Бен не находил себе места. Не радовали даже рассказ секретарши, как Прелова перепутала независимый профсоюз с сортиром, хоть об этом все управление только и судачило.
Ровно в пять, когда он уже собирался ехать в Ареал, позвонила Лара, и голос у нее был мертвый.
— Что случилось? — в ужасе спросил Бен, уже зная, что случилось нечто страшное, только не зная насколько.
— Артемка пропал. Захлопнул дверь как в прошлый раз.
— Ты что не оставила ему ключи?
— Зачем? Он не просил. Я так поняла, прошлое приключение его потрясло так, что он зарекся появляться на улице.
— В доме ничего не пропало? Деньги? Ценности?
— Деньги все на месте. Только…пропал баскетбольный мяч.
— Зачем он ему? Он тысячу лет не играл. Посмотри спортивные площадки, может, он где в кольцо кидает.
— У нас рядом нет ни одного целого кольца. Дешевый район, — она горько усмехнулась.
— Оставайся на месте, я сейчас приеду, — велел Бен.
"Ниагара" двигалась в оживленном потоке на Тупольной, когда Лара вновь позвонила и устроила настоящую истерику. Он едва справился с ожившим рулем, после чего был вынужден притормозить и остановиться. Лара во время паузы немного успокоилась и на вопрос, что случилось, размеренным голосом сказала, что домой ехать необходимость уже отпала.
— Приезжай во дворец спорта, — надтреснутым голосом сказала она, показавшимся Бену старушечьим, словно его бывшей жене немыслимым образом удалось постареть за полдня на полвека.
