Едва они выехали из внутреннего двора, как заиграл мобильник, на котором высветился контактный телефон Вагнецова. Бен остановил машину, извинился и вышел наружу.
— Что-нибудь есть? — спросил майор.
— Еще только полдня прошло, рановато для результатов. Предприняты лишь первые шаги. Афинодор, начальник ОПП, сказал, что летчиков у него нет. Можете вычеркнуть его из списка.
— Что? Вы спросили у Афинодора прямым текстом, есть ли у него в подчинении летчики? Вы с ума сошли?
— А что я должен был спросить? Про моряков вы не интересовались.
— Бросьте из себя дурачка разыгрывать, и больше не смейте действовать так прямолинейно и грубо. Это может быть опасно. Как Афинодор отреагировал?
— Спокойно.
— Скажите вот что: Афинодор при вас занимается своими разработками?
— Подробности он мне не докладывает, но и скрывать ему особо нечего. Сегодня, например он сидел с умным видом над Фазен-Линком.
— Минутку! — выкрикнул майор, и трубку затопил вакуум — федерал говорил по параллельной линии. Он вернулся через три минуты, но желание бросить трубку у Бена даже не возникло, он был заинтригован внезапным интересом майора к непрезентабельной железяке, с которой Афинодор так пренебрежительно обращался. — Больше про фазосшиватель ничего не говорил?
— Сказал, что немцы разучились работать. А что, это может иметь отношение к Бичу и пропавшим людям?
— Мы выясняем это. Очень были бы заинтересованы в том, чтобы ты уточнил в дальнейшем, так между прочим, как у них обстоят дела с этим Фазен-Линком. Будто вспомнил невзначай.
— Пантелеич тогда точно меня в лабораторию перестанет пускать, а пить чай мы будем в пещере рядом с ОПП. Это как с маленьким мальчиком, которого ходит с мамой в женскую баню до тех пор, пока не начал интересоваться, почему у тетенек такие большие сиськи.
— Что за ерунда! Впрочем, ладно, про фазосшиватель просьбу отменяю. Пытайтесь запоминать технические термины, которыми апеллирует Афинодор. Это поможет выяснить степень готовности проекта, как его, "Кентавра".
Оп-па, а ведь про «Кентавра» Бен тоже не упоминал. Может быть, все басни про Бича выдуманы лишь для отвода глаз, а на самом деле федералов интересует лишь Афинодор и то, чем занимается ОПП?
— Почему бы вам не вызвать Афинодора и не побеседовать с ним напрямую. Он с органами вряд ли отказался бы сотрудничать.
— Если он только сам не имеет отношение к пропажам людей.
— Афинодор? Что за глупость! По своей натуре это вредный старик, но и только, он целиком помешан на науке!
— Все равно, приглядитесь к нему. Он может что-нибудь знать и случайно проговориться. Только, действуйте не так грубо, как в первый раз. Еще есть вопросы?
Бен поколебался.
— Вы сказали, что люди пропадали бесследно. Базилевский тоже пропал?
— Базилевский это единственный человек, которого мы нашли, — сказал майор тоном, который Бену не понравился. — Хотя есть ситуации, когда лучше бы человек пропал, чем так умереть. Его кремировали, потому что он был в таком виде, что его могли похоронить только в закрытом гробу, но тогда разговоров было бы больше, и руководство на это не пошло.
— Что с ним случилось? — задавая вопрос, Бен внутренне напрягся, в груди стало жарко — это просыпался безотчетный страх.
— По телефону даже по этому, а это защищенный канал, я ничего говорить не буду.
Обговорим это позже.
— Поехали в "Банановую макаку", — напомнила Полина, когда он вернулся.
— Поехали, — сказал он.
Они здорово оторвались в "Банановой макаке". Неизвестно почему бар так назывался, бананы в нем не подавали, а в качестве макак могли сойти разве что крашеные стриптизерши, страшные как на подбор. Зато водился в изобилии египетский ром, крепкий как ацетон, который они выпили на брудершафт. Стремясь забыть стресс последних дней, они долго не уходили с дансинга, хотя Бену было трудно угнаться за молодой партнершей.
Периодически они подходили к стойке на водопой. Где-то за полночь Полина призналась Бену:
— Странное чувство. У тебя так не бывает, будто на тебя кто-то смотрит? Ты его еще в глаза не видела, а он уже строит свои гнусные планы.
Общение с девушкой приобретало не тот сексуальный уклон, как хотелось бы Бену, и он предложил девушке занять один из столиков.
