Следующее утро началось с аврала. Афинодору с утра понадобился редко встречающийся модульный блок новой фирмы «Кранкель». Ерепова как назло на месте не оказалось. Он так и не соизволил появиться во время всей эпопеи.
Бен начал понемногу привыкать, что шефа не бывает по утрам. Судя по бешеной работоспособности Ерепова, у него имелся такой неистощимый запас сексуальной энергии, что он не успевал израсходовать его ночами и «достреливал» по утрам.
Афинодор как всегда ждать не мог. Ситуация была хоть и не аварийная, но весь подвал опять бездельничал.
— Знаешь, сколько стоит простой лаборатории? — напирал завлаб. — Сколько эти лоботрясы получают? И все из-за никудышного сшивателя?
Сшивателем он называл модуль "Швакель чипс 410" стоимостью в сто тысяч евро.
— Вечно ты мне запчасти за сто штук подсовываешь! — в сердцах воскликнул Бен. — Ты же знаешь, мне запрещено тебе помогать. Жди вон Ерепова.
— Он тебе же первому голову и оторвет. Мы же плановые испытания срываем.
— Если я опять подпишу, то мне точно головенку открутит.
Афинодор предложил встречный план.
— В прошлый раз я был не прав. Тут уж ничего не исправишь. Но в этот раз по-другому поступим. У меня есть накладная от нашего филиала в Бычьих Валах. На них сшиватель и отпишем. Вариант беспроигрышный. Никто толком и не поймет, куда 410-й ушел. Ну, явно не мне. Филиал жрет запчасти как динозавр, одним модулем больше, никто ничего не прочухает.
И Бен соблазнился. Филиал действительно в сутки получал столько запчастей, что только их перечни занимали целые простыни. И Бен подписал. Афинодор жадно схватил листок и сразу позвонил на центральный склад. Это Бена насторожило, обычные запчасти хранились на местном складе. Он почуял, что сделал что-то не то, и может опять влипнуть, но было уже поздно. Старик опять обвел его вокруг пальца.
Афинодор договорился со складом, вызвал своих ребят, судя по числу, "Швакель чипс 410" был тот еще гроб и, наконец, ушел, довольный. Бен же остался как оплеванный, с похолодевшей спиной, даже с некоей изморозью меж лопаток и с таким ощущением, что экзекуция дело решенное. Он молил лишь об одном, чтобы завлаб успел убраться со своим сшивателем до того, как Ерепов кончит и появится на работе.
Вскоре во двор въехал автоэвакуатор, на котором стояло нечто. Бен решил поначалу, что это автомобиль у кого-то поломался, но, увидев Афинодоровских ребятишек, понял, что дело гораздо хуже, и что это привезли сшиватель. Командовал разгрузкой Афинодор, и было полно зевак.
— Да скорее же ты! — мысленно поторапливал Бен, Ерепов мог появиться с минуту на минуту.
Однако разгрузка затягивалась, потому что модуль в дверь не пролез по габаритам, и пришлось снимать их с петель. Потом со страшным скрипом сшиватель волоком тащили по коридорам до лифта. Раздался вой того, кому не повезло, и модуль поставили ему на ногу, после чего с мат — перематом сшиватель загрузили в кабину, и лифт благополучно провалился в земные недра. Почти одновременно во дворе появилась машина Ерепова, едва разминувшаяся с возвращающимся эвакуатором.
— Что там за грузовик мне навстречу попался? — подозрительно спросил шеф, возникая на пороге Беновского кабинета. — Никак кто в аварию попал?
— Я не видел. Может, знакомые к кому приезжали.
Ерепов просверлил его взглядом, но Бен таких взглядов не боялся.
— Ну-ну, — сказал шеф.
Едва голова шефа исчезла, как позвонил Афинодор.
— Ну что успели? Шеф появился?
— А могли и не успеть.
— Исключено. Он о раньше одиннадцати от своих баб не может оторваться.
— Ты то откуда знаешь?
— Значит, знаю. Приходи сегодня в пять, как все уйдут. Чайку попьем.
Бену было интересно с Афинодором, но выбраться в условленное время не удалось.
Ровно в половине пятого пришел грузовик с плоскостями для новой амфибии. Время было такое, что кладовщики уже ушли, повесив на ворота амбарные замки. Шофер ругался как черт из преисподней, грозился свалить хрупкую технику наземь и оставить все на ночь под открытым небом.
Короче Бен весь взмок, пока устроил груз в срочно подобранной каптерке. Когда все закончилось, было четверть шестого. Бен позвонил Афинодору, сказал, что идет, и стал собираться, истерично рассовывая по карманам кошелек и ключи. Когда он бросил взгляд в окно, сердце его едва не остановилось: во дворе стояла машина Красного.
