Дверь перечеркивала полоска скотча. Бен сорвал липкую ленту, она не замедлила намертво прилипнуть к рукам. В саду возвышалась пузатая бочка с дождевой водой, он сунул туда руку и отдернул, точно ошпарившись. В воде всплыло белое лицо, окаймленное развевающимися волосами. Господи, кукла! Бен так и не решился до нее дотронуться, от нее воняло гнилью.
Бен опрокинул бочку, и в потоке воды куклу понесло по огороду, вываливая в грязи.
Бен присел на цементное крыльцо и попытался взять себя в руки, унимая тряску святого Витта в руках. Он умел и любил брать себя в руки. Сначала испугаться до чертиков, до мокрых штанов, а потом взять себя в руки. Привычка пошла с детства, любили они с братом пугать друг друга, выскакивать ночью в спальне из шкафа и орать до того, что прибегали испуганные родители. Доорались. с тех пор, стоит чего-нибудь по-настоящему испугаться, как начинают сильно заикаться и он, и брат.
Бен решительно отомкнул основательную дубовую дверь и вошел. Внутри дом смотрелся лучше, чем снаружи. Два этажа, восемь комнат, кухня, ванна, газовое отопление — в подвале стоял массивный котел с датчиком, если фитилек задувало, газ разом перекрывался. Плюс в подвале гараж минимум на три автомобиля. В холодильнике имелись продукты. Краюшкин предупредил, что ассортимент обновлен, и от покойного ничего не осталось. Все убрали.
Бен погремел бутылками со спиртным, потом выволок на свет бутылочку "Морского дьявола". Сначала его гнали в полста оборотов, потом опомнились, и стали давать нормальный градус. Как Менделеев учил. Бен хлопнул стопарь, пока не вспомнил, что «Ниагара» стоит на улице. Некоторое время он сомневался, не будет ли нарушением садиться за руль после принятого спиртного, но алкоголь уже брал верх над здравым смыслом, и ему было все нипочем. Бен загнал машину в подвал, когда запирал ворота, обнаружил снаружи новый сверкающий засов, расположенный гораздо ниже, чем полагалось, в полуметре от земли. Точно такой же засов на таком же уровне обнаружился на входной двери.
Бен стоял на кухне, заедая очередную рюмку "Морского дьявола" маринованным огурчиком, когда почувствовал спиной чей-то взгляд. Алкоголь помог ему обернуться почти сразу, а не стоять столбом. Сзади ничего не оказалось, кроме входа в подвал с откинутым допотопным люком. У него возникла твердая уверенность, что оттуда на него кто-то пристально смотрел, и нырнул вниз за мгновение до того, как он оглянулся. Бен торопливо захлопнул люк, замкнув на щеколду. Некоторое время Бен посвятил тому, что ходил по затихшему дому и закрывал все подряд замки и щеколды.
Включив свет по всему первому этажу, он вернулся на кухню с твердым намерением подкрепиться всерьез. На стол перекочевали ветчина купеческая из мяса индейки, банка балтийских шпротов, помидоры-огурцы, специальный грубого помола хлеб, ну и бутылочка. Глядя в быстро темнеющее окно, он стал обстоятельно это оприходовать.
За окном громоздился соседский особняк, явно бандитский, судя по ухлопанным на него деньгам. Над добротной кирпичной стеной высился баскетбольный щит с провисшей сеткой на кольце.
Задерганный нервотрепкой последних дней, вскоре Бен задремал сидя за столом.
Некоторые любят состояние дремоты, он терпеть его не мог. Голова становилась тяжелой, мысли мутными, дурацкое состояние, когда мало чего от тебя зависит, наоборот, ты зависим, ты борешься со сном, а кончится все головной болью и неприятным открытием, что тебе еще надо добраться до постели.
Пошевелив ногой под столом, Бен болезненно наткнулся на острый край. Боль была яркой как вспышка, он даже застонал. Наклонившись, он увидел приклеенный к нижней стороне стола некий предмет-пистолет в кобуре! Стоило ему вытянуть руку, как рука уткнулась в рукоятку. Точно рассчитано. В случае необходимости не надо тянуться. Бен вынул его из оставшейся висеть кобуры и стал разглядывать.
Пистолет был плоским и чрезвычайно легким. Понятное дело, композитные сплавы. На рукояти выгравировано "Мортал,68".Ясен пень, не отечественная машинка.6 целых и 8 десятых миллиметра, надо полагать, калибр.
