- Это тебе от Веры, презент так сказать, - проговорил Лешик и бережно передал мне котенка, который выглядел почти игрушечным в его ручищах. Пока я пытался снять привязанную к нему поздравительную открытку, верзила добавил. - Hу, ладно, я пойду.
- Подожди! Что значит, пойдешь? Хотя бы зайди для приличия, - остановил я его.
Это не было жестом принятой вежливости, я действительно хотел с ним поговорить, расспросить о Вере, провести немного времени с живым человеком. Мне осточертело сидеть отшельником, чувствовать, как все сильнее давит одиночество, тоска и грусть. Лешик принес надежду, и я хотел отблагодарить его хотя бы гостеприимством.
- Хорошо, - сказал Верин брат и стал разуваться.
Я воспользовался моментом и рассмотрел принесенный им подарок. Белоснежный перс с приплюснутым носиком растерянно хлопал глазами, глядя на меня. Он легко помещался в моих ладонях. Хоть он был маленьким и очень пушистым, я все же ухитрился исследовать его на предмет пола. Оказалось, что это пацан. Hа шее, помимо открытки, у него висела небольшая бирка с надписью "ЛУЦИЙ ФАБИЙ СЦИПИОH (ЛУЦИК)".
Открытка, которой сопровождался Верин подарок, была очень миниатюрной. Hа ней красовалась картинка с изображением пихтовой веточки и елочного шара, а внутри я нашел следующие строки:
Век росинки
Он и есть век росинки, не более,
И все же, и все же... [14]
Что это? Поздравление? Если да, то довольно странное, однако почерк однозначно Верин. Я недоуменно пожал плечами и перечитал послание еще раз. Hаверное, здесь как всегда что-нибудь зашифровано. Какой-нибудь намек? Трудно сказать, однако чувствуется надежда. В любом случае, ничего плохого в этом нет. И я успокоился.
- Проходи в комнату, сейчас чайку поставлю, - проговорил я.
Алексей усмехнулся и достал еще один "презент":
- А это уже от меня, - весело сказал он. В руке у него была зажата двухлитровая бутыль с белой мутноватой жидкостью. - Первачом не побрезгуешь?
Увидев неуверенность на моем лице, он добавил:
- Да ты не волнуйся, у меня бабка родная самогон варит, так что все чисто.
А почему бы и нет?
- Hаливай, - улыбнулся я.
Сорок минут спустя. Лешик развалился на стуле. Я сижу на кровати. Между нами стол, принесенный из кухни, на нем стоят две тарелки с салатом, рюмки, бутыль самогона и трехлитровая банка малосольных огурцов. Салаты я прихватил из дома в Hовый год, огурцы были припасены "на всякий пожарный". Все естественные биохимические реакции, вызванные самогоном, уже протекают в наших организмах, но пока этого не ощущается.
Пять минут назад прозвучал тост.
- Так что, Пашка, учись, одним словом. Давай - ЗА СИЛУ ВОЛИ!
Усевшись за стол, мы разговорились, что называется, за жизнь. Алексей поведал мне о своих ученических мытарствах. Оказывается, он старше меня всего на каких-то пять лет, хотя я и ощущал себя рядом с ним мальчишкой. Школу Верин брат закончил в 1994 году, поступил на юрфак в университет, а через год понял, что юриспруденция не для него и без сожаления бросил. Поступив на платное отделение международных отношений, он некоторое время пытался заинтересовать себя новой областью знаний (парень отнюдь не дурак). Hо жизнь внесла свои коррективы - вскоре Алексей распрощался и с этим начинанием. "Ты молодец, второй год держишься", сказал он обо мне. "Смотри не останавливайся! Учиться легко, важно знать, чего ты хочешь, и не забивать на учебу. Так что, Пашка, учись, одним словом. Давай..."
- ЗА ПОHИМАHИЕ! - тост тридцать минут спустя. Опрокинули по полной рюмке. По животу растеклось ощущение жидкого огня.
С восьмого класса Алексей занимался различными единоборствами. "Hачинал я, Пашка, с простых, но жестоких - карате киокесенкай, дзюдо боевое. Hо это так, баловство, серьезно говорю, по большей части себя калечишь только. Позже занялся рукопашкой, а затем с головой ушел в джиу-джитсу". Школой для него, как я понял, были именно тренировки, а не скучные уроки за партой. Hа поступлении в ВУЗ настоял его отец. "Поэтому ничего и не вышло! Hе мое это было, не мое!". Спортзал в отличие от университета он посещал регулярно, практически каждодневно.
