Он повернулся к врачам, которых от страха колотил озноб. У ног одного из них растекалась желтая лужа.
— А ну, живо открывайте клетки! — крикнул им Макс.
Оба парня бросились выполнять его приказ. Освобожденные собратья, вместо того чтобы кинуться в трубы и покинуть это здание, устремились ко мне. Они пытались поставить меня на ватные непослушные лапы. Адриан спрыгнул с операционного стола и тоже поспешил ко мне. Макс тем временем не сводил сочувственного взгляда с мертвого абиссинца, лежавшего на операционном столе.
— Бедное животное, — пожалел его Макс. — Неужели эти злодеи убили тебя? Ну, ничего, не принимай это близко к сердцу. Раньше мы пожирали людей, а теперь они едят нас. Удивительно, как долго длится их жажда мести!
Макс взял в лапы труп кота, обмотал им шею, как шарфом, а потом начал рыться в ящиках столов и на полках.
— А ты действительно настоящий ас, Френсис, — промолвил он, стоя ко мне спиной. — Я не раз оставлял в этом районе знаки, чтобы хоть кто-то задумался о разгадке тайны, но все было тщетно. Тебе, наверное, интересно, почему я это делал? Не поверишь, но мне просто было скучно. Я ведь не могу общаться с самками, понимаешь? Впрочем, об этом подробнее может рассказать Максимилиан. В любом случае тебе удалось разгадать загадку, так что пора заканчивать игру. Я желаю тебе счастья и успехов в новых расследованиях, а также долгой жизни, мой друг! Я не шучу!
Похоже, Макс нашел то, что искал в одном из шкафов. Наконец, он достал оттуда белую канистру и поставил ее на операционный стол. Изображенный на канистре треугольник с языком пламени внутри свидетельствовал о том, что в этой емкости содержится легко воспламеняющаяся жидкость.
«Белые халаты» между тем успели открыть все клетки и выпустить пленников. Макс схватил обоих парней своими когтистыми цепкими пальцами за шкирку.
— Ну что, ребята? — спросил он. — Хотите испробовать этот препарат на себе?
И он ткнул их носом в шприцы и ампулы с ядом.
— Нет, нет! — умоляюще воскликнул один из врачей.
— Пожалуйста, не надо! — взмолился другой.
— Почему же? — ухмыляясь, спросил Макс и сделал вид, что очень удивлен. — Лекарство, которое вы прописываете другим, непременно должно понравиться вам! А ну, наполните шприцы!
— Смилуйся, мы всего лишь исполнители! — завизжал один из врачей. — Пощади нас…
— Я сказал, наполните шприцы! — взревел Макс и ударил врачей головами о стол.
Когда они снова подняли головы, я увидел, что лица парней залиты кровью. Макс сломал им носы.
Всхлипывая и жалобно повизгивая, врачи набрали в шприцы ядовитого вещества, и ввели иглы себе в вену. Однако они не решались сделать инъекцию, и тогда Макс грозно прикрикнул на них. Врачам не оставалось ничего другого, как медленно ввести себе в вены смертоносное вещество. Они переглянулись, как будто прощаясь, и замерли на месте. Шприцы торчали у них в сгибах локтевых суставов, словно украшение.
— Ну, кто говорил, что между людьми и животными существует большая разница? — издевательским тоном спросил Макс, когда оба парня замертво рухнули на пол.
Затем Макс отвинтил крышку канистры и, сняв с шеи мертвого абиссинца, медленно двинулся к Максимилиану, держа в одной лапе труп кота, а другой проливая жидкость из канистры на ходу на пол. Хатчинкс с искаженным от ужаса лицом попятился к камину. Судорога пробежала по его телу, когда он увидел, как неумолимо приближается к нему его создание, оставляя за собой влажный след на паркете. Максимилиан начал задыхаться, седые волосы встали дыбом на его голове. Сейчас он походил на безумца. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, мы все здесь смахивали на лишившихся рассудка.
— Я — страшный сон человечества, — сказал Макс, прижимая к пушистой морде труп абиссинца. — Я — кошка, наделенная человеческим духом. Ты считаешь это нормальным, папа? Неужели ты думаешь, что этого хотела природа? Или Господь Бог? Я знаю, что ты мне на это скажешь. Речь шла о деньгах, об огромных деньгах, и потому ты нарушил все этические запреты. Ты перешагнул даже через свои собственные чувства. Но мы-то с тобой знаем, папочка, что все это не совсем правда. На самом деле ты стремился добиться бессмертия. Ах ты, мерзкий старик, ты не мог просто зачать ребенка с женщиной, ты захотел породить мохнатого монстра! Да, ребята, вы не ослышались…
