— Вставай, дружок, ну чего ты здесь разлегся? Надо выбираться отсюда! — рявкнул Конг, обращаясь к одному из обитателей дома — абиссинцу, который лежал в разнеженной позе у камина, и тронул его лапой.
Пламя освещало его спину, бросая рубиновые отсветы на бежево-коричневую шерсть. Вытянутое тело выглядело очень элегантным, как у пантеры.
Приоткрыв глаза, абиссинец лениво взглянул на Конга. Должно быть, мы казались ему настоящими монстрами, явившимися из кошмара. Однако он ничуть не испугался нас, приняв, наверное, за бедных родственников, явившихся за подаянием.
— Эй ты, голова садовая! Я с тобой говорю! — воскликнул Конг, который был недоволен тем, что ему здесь не оказывают никакого почтения.
Я огляделся и увидел, что другие обитатели стеклянного дома тоже ничуть не испугались появления орды воинов пенсионного возраста. Они продолжали нежиться у огня как ни в чем не бывало и поглядывали на нас с любопытством, как обычно смотрят на подтекающий кран в раковине.
— А в чем, собственно, дело? — наконец осведомился абиссинец. — Кто вы такие?
— Кто мы такие, болван? Мы — твои спасители! — воскликнул Конг и тоже осмотрелся вокруг.
Может быть, он ожидал, что после его заявления обитатели дома зааплодируют ему? Или он просто был смущен?
— А зачем нас спасать? Чего вы от нас хотите?
— Не поддавайтесь панике, — сказал я, выступая вперед. — Наше нашествие, возможно, испугало вас, но я заверяю, что все будет хорошо.
— Никто вас не боится, мой дорогой, — промолвил абиссинец и, зевая, встал.
Остальные жильцы стеклянного дома, дремавшие на ковре, нехотя последовали его примеру и лениво приблизились к нам.
— Так в чем дело, джентльмены? — спросил абиссинец.
— Дело в том, — ответил я, — что вы живете у людей, которые на самом деле являются жестокими убийцами. Я знаю, что это звучит нелепо, так как вас здесь холят и лелеют, и вы ни в чем не испытываете нужды. Но это только до поры до времени. Руки Агаты и доктора Громыко на самом деле по локоть в крови. И хотя основные их преступления в прошлом, за ними до сих пор тянется кровавый след. Вам грозит смертельная опасность. История ваших хозяев сложна и запутанна, но я все же постараюсь изложить ее вам…
— Ах, Френсис, не утруждай себя, в твоем возрасте довольно сложно рассказывать запутанные истории, — раздался за моей спиной знакомый голос.
Обернувшись, я увидел Адриана. Он спускался по винтовой лестнице, как всегда, высокомерно ухмыляясь. «Стоит ли рисковать жизнью ради спасения этого хлыща и остального сброда?» — подумал я.
— Твоя настойчивость просто поразительна, — продолжал Адриан, качая головой. Спустившись, он пробрался ко мне сквозь толпу своих приятелей. — Однако, надо сказать, ты поступаешь рискованно.
Он сочувственно взглянул на меня, как смотрит умудренный опытом старик на юного остолопа, прежде чем поднять его на смех.
— Френсис, Френсис… — вздохнув, произнес Адриан. — Что еще ты вбил себе в голову?
— Это тот нахал, о котором ты нам рассказывал? — справился Синяя Борода.
— Что за комик? — вмешался в разговор Конг.
Герман и Герман, как верные телохранители, окружили его с двух сторон. Они готовы были служить своему боссу, несмотря на преклонный возраст. В толпе обитателей стеклянного дома раздался недовольный ропот.
— Послушай ты, мальчуган, не вмешивайся не в свое дело, — прорычал Конг, накаляя обстановку. — Иначе получишь сейчас по кумполу так, что до конца жизни у тебя будет гудеть в ушах!
Я понял, что сейчас дело дойдет до потасовки.
— Остановитесь! — закричал я, и все сразу же замерли и замолчали. — Мы пришли сюда не для того, чтобы затевать спор или драться с вами. Мы явились, чтобы помочь вам, нашим братьям и сестрам. Поэтому прошу вас, выслушайте меня. — Я повернулся к Адриану, который все так же сочувственно смотрел на меня. — У меня есть информация из надежных источников о том, что здесь происходит. После того как мы вчера расстались, я встретился с Фабулус, и она обратила мое внимание на ряд странностей и нестыковок. Надеюсь, ты знаешь, где она живет?
— Конечно. Но я не понимаю, к чему ты клонишь!
Старая гвардия Конга и ухоженные обитатели стеклянного дома застыли и, затаив дыхание и навострив уши, напряженно слушали наш разговор. Фотограф-анималист, пожалуй, отдал бы последнюю рубашку, чтобы заснять такой выразительный кадр.
