— Пойдем, — согласилась Лида.
Вышли из дома, и Микола взял Лиду за руку. Ох, как не хотелось оставлять ее одну, но ничего не поделаешь, нужно…
— Дальше грязно, пойду один.
И они расстались. Лида шла медленно. Родная деревня казалась ей чужой, незнакомой. Подруги не приходят — наверное, боятся. Со двора Шайдобов слышался громкий разговор. Из ворот на улицу вышел незнакомый человек, а за ним Василь. Незнакомого заметно пошатывало, и Лида прибавила шагу. Заметив ее, пьяный широко расставил руки.
— Ого, какая красавица! Василь, у тебя тут девчата получше, чем у нас.
Лида прислонилась к забору, не зная как быть. Василь ткнул своего друга кулаком под бок, подошел к ней, поздоровался.
— Ты завтра будешь дома? — спросила девушка.
— А тебе зачем?
— Просто поговорить захотелось. Или ты уже успел зазнаться, так что и не подступись?
— Выдумала… Где ты вечером будешь?
— У Марии.
И, высокая, статная, Лида быстро зашагала прочь.
С трудом оторвав от нее взгляд, Василь спросил:
— Красивая, а?
— И не говори, — махнул его друг рукой и забеспокоился: — Пойдем быстрее, я опаздываю.
Он взял Василя под руку и поволок в конец деревни. По дороге что-то доказывал, смеялся, но Василь не слушал его. Сам принялся рассказывать, как еще в девятом классе влюбился в Лиду, но потом появился другой, и они поссорились.
— А ты его — под пяту!
— Теперь моя будет. Видел сегодня у начальника полиции женщину? Так это ее мать. Кажется мне, что насчет политрука донес мой старик, вот ее и арестовали. А зря: ну что может сделать в наше время недобитый комиссар? Перевязали, и поплелся куда-то дальше.
— Попадись он мне, жилы вытянул бы! — скрипнул зубами полицай. — А она где?
— Кто?
— Да баба та!
— Дурак ты. Я же говорю: это Лидина мать.
— Этой девке надо в морду плюнуть, а он о любви плетет. Нужна она тебе. В Германию поедем, женимся на немочках. Вася, дружище! Хватит с меня подручными делами заниматься. Наступила пора другими путями деньги зарабатывать. И жену возьму по душе. А там что? — полицейский ткнул пальцем на запад, где вечерняя заря зажгла черные обрывки туч. — Будь здоров, Василь! Иди домой, а то еще скажешь, будто я без тебя боюсь.
Полицейский вытащил пистолет, несколько раз выстрелил вверх.
— Дурак, — вполголоса произнес Василь и повернул в деревню.
Сидя возле плиты, Мария и Лида ожидали, пока догорит смоляк. Дети и старый Андрей улеглись спать. На припечке возле хозяйки старательно мылась кошка.
— Гостей намывает. Не иначе… — не успела Мария докончить фразу, как в сенях стукнула дверь, и в избу вошел Василь.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Давно я у вас не был.
— Володи нет, вот никто из молодых и не приходит, — в тон ему ответила хозяйка.
— А Лида? — усмехнулся Василь. — Разве она старуха?
— Что Лида? Родня…
— Вот и берите меня к себе за сына.
— Большая честь иметь такого сына, — с напускным уважением ответила Мария, приглашая Василя садиться. — Немножко керосина еще осталось, ради такого гостя надо лампу зажечь.
Василь знал, что Мария, умная женщина, имеет влияние не только на Лиду, но и на других соседей. Поэтому он старался быть приветливым и сдержанным.
— Зачем из-за меня последний керосин жечь?
Но хозяйка настояла на своем и вскоре незаметно вышла из избы. Лида спросила:
— Помнишь, как ты мечтал учиться в медицинском институте?
— Война все карты перепутала, — улыбнулся Василь, — теперь приходится плыть по волнам судьбы.
— Пожалуй, ты единственный из наших десятиклассников неплохо устроился.
— А что? Многие, не разобравшись, пошли в Красную Армию и либо успели сложить головы, либо топают где-то под Москвой. А мне пока везет.
— Слушай, Василь, ты не знаешь, что будет с мамой?
— Есть приказ немецкого командования: всем, кто прячет большевиков, — расстрел, кто помогает немцам — тем награда. Плохо, что ее направили в Жлобин. Тут бы я помог.
— Обыск делали ваши полицейские, — заметила Лида.
— Знаю. И ничего не нашли. Нужно подумать, как сделать, чтобы отпустили.
Василь взял девушку за руку, вздохнул.
— Вася, — попросила Лида, — будь другом, сделай. Ты же знаешь, у нас никого нет. Сколько будет стоить…
