— Я не хочу говорить при нем, — мотнула я головой, все так же не открывая глаз.
— Придется, — непреклонным тоном сказала женщина, а Шейрон чуть фыркнул.
— Нет.
Я глубоко вздохнула и посмотрела прямо в ее холодные глаза, снимая защитные ментальные чары и посылая ей свои воспоминания…
…— Где твоя мать? — холодно спросил высокий мужчина.
— Я… я не знаю! — в отчаянии воскликнула я, вокруг меня полыхал огонь.
— Врешь, — тихо сказал мужчина, кольцо огня начало сжиматься.
— Не вру-у! — взвыла я.
Вокруг все пылало, было невыносимо жарко и больно. Но еще больнее было смотреть на этого мужчину и понимать, что он…
— Где твоя мать?! — повторил он.
— Не скажу, — я собралась с силами и с ненавистью взглянула в глаза отца.
— Дрянь!
Горячий хлыст ударил меня по лицу, рассекая кожу. Я упала на колени и заплакала, прижимая ладонь к щеке.
— Говори! Иначе…
— Нет, — прорыдала я.
И тогда он произнес несколько древних слов, которые навсегда отпечатались у меня в памяти…
И я упала на колени… И будто тысячи людей начали шептать, проникая в глубины сознания и оглушая… Страх… страх начал медленно растекаться внутри, холодя душу и окутывая ее ужасом… Мне хотелось выть от отчаянья… кричать от пустоты, воцарившейся внутри… Я одна… Совсем одна… и никому не нужна…
— Довольно! — воскликнула директриса и судорожно схватилась за спинку стула. Она тяжело дышала, а я устало прислонилась к стене и потерла руками глаза.
Она хотела знать, так пусть знает. Я дала ей почувствовать то, что сама когда-то испытала. Плохо только, что вновь вспомнила то, о чем старалась забыть все эти месяцы. Шейрон как-то странно затих. Через пару минут директриса дрожащим голосом сказала:
— Наказание — вы двое сегодня всю ночь будете мыть кухню.
Шейрон недоуменно поднял брови, ему за меньшее влетало по самое нихочу (да-да, он был не только лучшим студентом, но и лучшим источником всевозможных бед)! А тут за Запретную магию — обычная уборка!
— Свободны, — негромко сказала она, стараясь не смотреть на меня.
— Что такого было в твоих воспоминаниях? — спросил третьекурсник, когда мы вышли в коридор. Стояла тишина, так как шли лекции.
— Не твое дело, — буркнула я, быстро спускаясь по лестнице.
— Ах, не мое дело, — протянул Шейрон. — Очень даже мое.
— Опять хочешь получить? — поинтересовалась я.
— Это скорее ты у меня получишь, — пообещал он. — Я знаю гораздо больше заклинаний, чем ты можешь себе представить. И они во много раз сильнее твоего никудышного заклятия Страха.
— Почему же ты не воспользовался ими? — язвительно спросила я, направляясь к общежитию, у меня не было никакого желания показываться на глаза одногрупникам.
— Ты застала меня врасплох, — неохотно признался парень.
Я резко дернула ладонью. Но он оказался еще быстрее — моментально сотворил щит и послал в меня легкую красную дымку. Я даже моргнуть не успела, как заклинание больно обожгло плечи и заставило рухнуть перед противником на колени.
— Никогда не переходи мне дорогу, — угрожающе сказал Шейрон и двинулся прочь.
Я около десяти минут безуспешно пыталась встать. И поняла, если бы Шейрон тогда догадался, каким я собралась запустить в него заклинанием, то он смог бы с легкостью его отразить, и Запретная магия рикошетом ударила бы по мне. Я еще раз злобно дернулась, немного получилось. Видимо магия начинала слабеть. Я с тоской поглядела в окно и подумала: «Ну почему всегда я?».
* * *
Мы молча стояли и слушали кухарку:
— Помойте пол, окна, столы, печь, плиту. Вынесите мусор за Академию, там есть специальный бак. Прочистите дымоход и помойте посуду.
Она широким жестом указала на гигантскую гору тарелок, кубков, стаканов, оставшихся после ужина.
— И никакой магии! — твердо сказала она. — Раз это наказание.
Я захныкала:
— Ну тетенька Роза, ну посмотрите сколько посуды! В Академии более четырехсот человек, а еще и преподаватели! Мне столько не осилить!
— А парень на что? — кивнула на того кухарка.
Я навернула на глаза слезы и жалобно сказала:
— Ну так парень же, ему нельзя доверить хрупкую посуду. Мужчины такие неаккуратные, он сразу все побьет! Ну тетенька Роза, ну разрешите поколдовать немножко. Никто не узнает. Обещаю.
