Джоуи радостно убежал на кухню.
Рико стоял у двери рядом с Джейн. Она одновременно чувствовала уличную прохладу, исходившую от его одежды, и тепло его тела. И это было очень необычное и приятное ощущение.
— Похоже, что он меня боится, — негромко произнес Рико.
— Он просто смущается.
— Я бы хотел, чтобы он перестал смущаться.
— А ты попробуй улыбаться, когда разговариваешь, и убери эту вселенскую тоску в глазах! А еще можно поговорить о крикете.
Дом Джейн находился неподалеку от крупнейшего австралийского стадиона «Беллерив», и это приводило Джоуи в восторг — он обожал крикет и мечтал в будущем стать капитаном сборной Австралии.
Рико внезапно оживился:
— Крикет? Я довольно неплохо играл, когда учился в школе.
Они прошли на кухню, и Рико огляделся:
— А где Тревис?
— Я отправила его в кино с друзьями.
Джоуи показал на чайник:
— Я положил три ложки, как ты говорила!
— Молодец, Джоуи!
Он широко улыбнулся, потом осторожно покосился на Рико и побежал в гостиную играть с Монти. За это время они с псом крепко подружились. Когда чай был заварен, Джейн налила его в кружки и достала шоколадное печенье. Затем она повернулась к Рико:
— Ты собирался мне что-то передать?
Он снова достал из кармана конверт и передал его Джейн. С замиранием сердца она распечатала конверт и принялась читать. Дойдя до конца, она перечитала документ с начала. И еще раз. Потом подняла глаза на Рико. У нее было ощущение, что в ее горле застрял шарик для крикета.
— Ты сделал меня временным опекуном Джоуи?
Он ничего не сказал.
— Ты добился согласия его матери!
Рико сделал глоток чая.
— Рико, — Джейн не могла скрыть удивления, — но как тебе удалось?
— Я поговорил с ней, и она согласилась, что в данных обстоятельствах это лучшее решение.
Джейн не могла собраться с мыслями.
— Я знаю, ты не одобряешь моего поведения, но…
— Мне просто не нравилось, что ты ставишь себя под удар.
Он вел себя как обычно — спасал мир.
— Спасибо, Рико. — Она прижала конверт к груди. — Ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарна.
— Это временная мера. Миссис Купер согласилась пройти курс лечения от алкоголизма, так что будем надеяться, что со временем Джоуи и Тревис вернутся домой.
— Дай бог. — Джейн помолчала. — Послушай, я не хотела подрывать будущее твоего проекта своим поведением.
Рико резко вскинул голову:
— Ты думаешь, в этом все дело?
Джейн пристально посмотрела на него и потянулась за кружкой.
— Осторожно, Рико. Ты слишком близко принимаешь все к сердцу, — с улыбкой сказала она.
Рико нахмурился, а Джейн подавила смешок. Никто из них не успел ничего произнести, как вдруг по столу пронесся теннисный мяч, который опрокинул кружку Рико и сбил пиалу с печеньями.
— Джоуи! — возопила Джейн.
Мальчик появился в дверном проеме:
— Извини, Джейн. Я случайно.
Джейн со вздохом принялась вытирать со стола, а Рико посмотрел на Джоуи:
— Джейн говорит, что ты любишь крикет.
— Да.
Джейн краем глаза наблюдала, как Джоуи осторожно входит в комнату.
— А в школьной команде ты играешь?
— Угу, сказал мальчик, не поднимая головы.
Рико похлопал по креслу рядом с собой, приглашая его сесть.
— А в каком амплуа? В школьной команде был открывающим бэтсменом.
Джоуи моментально взлетел в кресло с горящими глазами:
— Вообще-то я уикет-кипер, потому что мистер Рейнолдс говорит, что у меня острый глаз. Но мне больше нравится набирать очки.
— Ну вообще-то уикет-кипер тоже может это делать, — возразил Рико, и Джоуи явно заинтересовался этой перспективой — судя по всему, раньше такая идея не приходила ему в голову.
Незаметно подошедший Монти положил обслюнявленный мяч на колени Рико.
— Ему пора гулять, — объявил Джоуи. — Пойдешь с нами?
Джейн с замиранием сердца ждала его ответа, хотя и не подавала вида.
— Возьмем мой мяч для крикета! — с надеждой произнес мальчик.
Рико вдруг широко улыбнулся, и сердце Джейн подпрыгнуло.
— Ну разве я могу отказаться от такого предложения?
Джейн взяла поводок, и все четверо вышли на улицу. Джоуи и Монти сразу же убежали вперед.
— Он довольно утомителен, правда ведь?
— Не то слово, — созналась Джейн.
— И все равно ты счастлива, — задумчиво сказал он.
