Тут наконец Рико понял, что за эмоция ею движет, — боль.
— Джейн, — хриплым голосом проговорил Рико. — Я просто стараюсь тебе помочь.
— Правда? Как-то не очень верится. — Она вздернула подбородок и усмехнулась. — Хотя тебе ведь все равно, что я чувствую, ведь так? И на твое решение это не повлияет.
Он вскочил на ноги.
— Не стоит принимать все эти истории так близко к сердцу!
— Им нужно простое человеческое тепло, а не холодная рассудочность! Это же надо — не принимать близко к сердцу!
— Это очень полезное правило. Пойми, я работаю с подростками много лет и знаю, о чем говорю.
— Ну так я не собираюсь становиться такой же. Я хочу без стыда смотреть на себя в зеркало.
Рико почувствовал себя так, как будто ему дали пощечину.
— Когда идешь к цели, надо быть готовым к сложным решениям.
— Плевать мне на эту цель. Я хочу помочь Тревису и Джоуи.
Джейн и Рико стояли по разным сторонам стола, сверля друг друга взглядами.
— Рико, если мне придется ответить за свое решение, я к этому готова. Я понимаю, что ты защищаешь свое капиталовложение, но у этого капиталовложения есть собственная воля.
Рико опомнился и сел.
— Какое еще капиталовложение?
— Ну как же. Ты однажды сам так сказал: «Я — это инвестиция в твое кафе». Но если ты вмешаешься в ситуацию с Тревисом и Джоуи, я ухожу.
— Ты не имеешь права! Ты подписала контракт!
— Можешь подать на меня в суд.
Подать в суд? На нее? Разговор явно зашел в тупик, и Рико решил сменить тему. Он не мог себе позволить потерять ее — у них так хорошо получается, а без Джейн кафе развалится. Кроме того, он не хотел подвергать риску будущее Тревиса. Рико верил, что у него получится обеспечить себе лучшую жизнь. Однако, как работник социальной службы, он не мог оставить двух ушедших из дома подростков без внимания.
— Мои родители владеют приютом для собак, — Джейн сделала паузу, стараясь не смотреть на него. — Со стороны, наверное, звучит глупо, но всю жизнь у них на первом месте были эти чертовы собаки. Они болеют, им нужна еда, новые хозяева… Бывали дни, когда я оставалась голодной или не ходила в школу, и никто не обращал на это внимания. Когда дедушка об этом узнал, он сразу же к нам переехал.
Рико был ошеломлен: сочувствие к Джейн переполняло его сердце. Она, видимо заметив смену его настроения, примирительно произнесла:
— Все было не так уж и плохо. Конечно, если бы со мной случилось что-то серьезное, родители бы меня не бросили.
Рико вспомнил фотографию, которую видел у Джейн на кухне: ее родители показались ему милыми людьми.
Джейн горько усмехнулась:
— Вообще-то в детстве я до смерти боялась собак. Но мне все равно приходилось их кормить и выгуливать.
Рико в задумчивости провел рукой по лицу. Он прекрасно знал, что детские страхи очень сложно побороть. Джейн оказалась даже сильнее, чем он мог предполагать, и он преисполнился восхищения перед этой силой. Джейн привычным движением убрала волосы за уши.
— Впрочем, тебе наверняка каждый день приходится выслушивать подобные истории.
Однако от этого не становится легче их слушать.
— В конце концов, меня никто не бил, и я не голодала. Просто родители всегда давали понять, что у бедных собачек нет больше никого, кто о них позаботится.
— Но это же неправда! Есть Общество защиты животных и еще с десяток разных организаций.
— Это не отменяет того, что мои родители действительно делают много хорошего. Вообще говоря, некоторые дети в школе мне даже завидовали. Родители были только рады, если я приводила друзей домой, — им всегда не хватало помощников.
— Но это же так эгоистично!
— Возможно. Но это было целью их жизни.
Неужели Джейн сравнивала его со своими родителями? Рико поднял голову: ну уж нет, таким он не был. А Джейн продолжала рассказывать:
— Я всегда знала, что за учебу в университете мне придется платить самостоятельно. Впрочем, это справедливо: родители вольны потратить свои деньги на то, на что сочтут нужным. — Здесь Рико был не вполне с ней согласен. — Но когда они оспорили дедушкино завещание, это было уже чересчур!
Рико был ошеломлен и даже не пытался этого скрывать. Он перегнулся через стол навстречу Джейн:
