— А вздыхаю я потому, что еще совсем рано, а я уже возвращаюсь домой. Ну разве это не трагедия!
Рико сразу же принялся лихорадочно размышлять, куда можно поехать. Джейн заслужила веселье после вечеринки с его семейкой.
— Правильно ли я понимаю, что предложение повеселиться будет воспринято благосклонно? — сказал он.
— Но тебе ведь завтра работать!
— Полагаю, ты никуда не ходила с тех пор, как рассталась со своей последней пассией, ведь верно?
Он заметил, как Джейн вздрогнула, и снова разозлился.
— Ну так что, ты готова к приключениям?
Джейн рассмеялась:
— Полный вперед!
Рико подавил ухмылку, когда Джейн со светящимися глазами поднялась от карточного стола и воскликнула:
— Выиграла! Опять! О, Рико, спасибо тебе, это так весело! — Она захлопала в ладоши. Ее волосы растрепались, а на щеках играл яркий румянец. — Ты знаешь, я всю жизнь живу в Хобарте, но раньше никогда не бывала в казино!
Они находились в казино «Рест-Пойнт» — месте, которое было здешней достопримечательностью благодаря его необычному отделанному плюшем интерьеру и отличному виду на набережную.
— Пошли, я покажу тебе что-то поинтереснее! — сказал он.
Они играли в кости, а после — в рулетку, и обе игры понравились Джейн ничуть не меньше блек-джека. Рико наблюдал за тем, как она смеется и веселится, и вдруг с удивлением понял, что и сам улыбается. Сейчас он чувствовал себя намного лучше.
Джейн играла с большим азартом и каждый раз, когда выигрывала, вопила так, что кровь замирала в жилах. Рико, обычно довольно хладнокровный, тоже поддался эмоциям и с замиранием сердца следил за каждым броском костей и поворотом рулетки.
Суббота уже давно превратилась в воскресенье, а игра все продолжалась. Но вот наконец Джейн отошла от игрального стола, допивая свой лимонад.
— Что-нибудь еще? — спросил Рико.
— С большим удовольствием.
Рико провел ее к свободному столику у окна с чудесным видом на океан и заказал бокал шампанского, а после, отбросив сомнения, попросил себе пинту пива.
За первой кружкой следует вторая, а потом…
Рико оборвал внутренний голос на полуслове. Ему уже не семнадцать, и он научился владеть собой. Тут же он вспомнил, как только что полностью забылся, наблюдая за восторгами Джейн, и стиснул зубы.
— Это было именно то, что мне сейчас нужно. Спасибо тебе, — сказала Джейн. Она посмотрела ему в глаза и отсалютовала бокалом, перед тем как пригубить. Рико наблюдал за ней, и у него внутри что-то замирало. Ее губы были влажными от шампанского, и внезапно нахлынувшие на Рико ощущения были такими сильными, что он едва сдерживал себя от поцелуя.
Джейн открыла глаза и снова посмотрела на него. В ее лице было что-то такое… Он наклонился, она не двигалась с места… но тут они оба пришли в себя и отпрянули друг от друга. Рико поправил воротник, ощущая мучительную неловкость:
— Я… э-э-э… я рад, что тебе понравилось. Я тоже отлично провел время.
Он ничуть не лукавил. Если бы понадобилось, он бы опустошил все свои карманы ради того, чтобы Джейн сталась довольной. Но ей было это не нужно — ее захватил восторг новизны, а Рико с удовольствием следил за ее успехами. Ее искренняя радость словно разбудила его самого от долгого сна.
— Мне, конечно, легко говорить, — с натугой произнес он, — но тебе стоит выйти из заточения и проводить больше времени с людьми.
Джейн повернулась к нему, оторвав зачарованный взгляд от ночной бухты. Рико ощутил легкий запах мускуса, и ему пришлось применить силу воли, чтобы оставаться спокойным. Джейн улыбнулась и опустила взгляд на свой бокал:
— Я понимаю. Просто, когда угрозы прекратились, я расслабилась и подумала, что все закончилось. И когда они снова начались, это было намного страшнее. — Она испуганно огляделась вокруг.
«Пусть только попробует!» подумал Рико, но тут же остановил себя: применять силу — не выход. Хотя десять лет назад он бы разыскал этого человека в любой точке города и собственноручно избил до полусмерти, искренне наслаждаясь процессом. Сейчас, впрочем, тоже. Осознание этого заставило Рико устыдиться — он уже не подросток, и ему давно пора было избавиться от подобных эмоций. Однако никто не имеет права вынуждать женщину жить в таком страхе. Рико со стуком поставил бокал на стол:
