— Я и не сомневался. Хелли, прости еще раз, но я, правда, не мог тебе сказать. Ведь об этом мог услышать кто-то посторонний, и тогда на меня началась бы охота, у ятугаров слишком много врагов. В таком случае пострадала бы ты.
— Что? А я-то тут при чем? — не поняла я.
— Меня очень сложно убить, — вздохнул Киртан, от чего его грудь под моей щекой немного приподнялась и вновь опала, — Но воздействовать на меня можно единственным способом — навредить тому, кто мне дорог.
— Но почему именно я? — спросила я, вырисовывая указательным пальцем узоры на груди парня.
— Потому что я люблю тебя.
— Очень смешно, — фыркнула я, — Киртан, тебе пять тысяч лет, ты единовластный правитель ятугаров практически всю свою жизнь. Ты красивый, сильный, замечательный маг и опытный воин. О тебе ходят легенды как о мудром и решительном князе. И ты хочешь сказать, что за всю свою жизнь ты не нашел никого лучше, чем вздорная, упрямая магичка, внешность которой далека до идеала?
— Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Кирт, заправляя мне за ухо непослушную прядь волос, — Ты просто представить себе не можешь, насколько ты красива. Да и твоё упрямство… Знаешь, что меня сначала привлекло в тебе? Тебе чхать на чужое мнение — это раз. Ты всегда добиваешься своего, не смотря на все трудности и препятствия — это два. Прибавь сюда еще и чувство юмора, простоту общения и мягкий характер, и что получается? Самая лучшая в мире девушка!
— Ты мне льстишь! — хмыкнула я, но в душе мне были приятны слова ятугара. Неужели он и в самом деле видит меня такой?
— Нисколько, — серьезно продолжил Киртан, рука которого так и не оставила в покое мое лицо, пальцы сейчас нежно поглаживали щеку, вызывая легкую дрожь, — Но это не самое главное. Ты способна быстро и четко мыслить, быстро находишь общий язык с людьми, ты не мстительна и в тебе нет тщеславия. Ты не стремишься к власти, тебе плевать на титул. Ты сама себе царь и бог. Знаешь, ты бы могла стать великолепной правительницей.
— Кирт, ты говоришь это таким тоном, будто замуж зовешь, — фыркнула я, замирая под пальцами ятугара, которые перебрались ко мне на шею. Хранители, что же он творит?
— Я бы позвал, — парень легко поднял мое лицо, заставляя смотреть себе в глаза, — Но что я могу тебе предложить? У меня есть власть, но ты не любишь подчинять людей. У меня есть золото, но ты любишь свободу. У меня есть все, но нет того, что нужно тебе. Да и моя невеста… Этой осенью она станет моей женой, иначе я лишусь трона, таков закон. А на роль любовницы ты не согласишься никогда.
Я вглядывалась в черные от волнения глаза парня, его серьезное лицо, и пыталась понять его. Он описал меня таким ангелом, но… Но чего-то он все равно не сказал. После последних его слов, я точно поверила, что он и есть тот самый князь Эренрих из легенд, прочитанных мною в детстве. Любой другой, менее мудрый правитель повелся бы на поводу у собственных чувств и силой забрал бы меня в свою страну. А так, князь ятугаров поступил мудрее, он сохранил шанс, что еще недолго сможет побыть со мной рядом.
Почувствовав щемящее чувство в груди, я положила свою ладонь на щеку Киртана. Отрывисто вздохнув, ятугар положи свою ладонь поверх моей и на мгновение прикрыл глаза. Стало так тихо, что я услышала биение своего сердца, взволнованного, как никогда. Быть может, это и есть любовь? Когда один человек способен пожертвовать своими желаниями, своей мечтой ради счастья другого? Я не знаю.
— А знаешь, за что я люблю тебя? — неожиданно спросил Киртан, — За то, что ты всегда видела во мне равного. В твоих глазах никогда не было ни почтения, ни испуга, ничего такого, от чего я мог почувствовать себя всемогущим правителем. Ты всегда была мне просто другом. Немного нахальным, безрассудным, но безумно дорогим.
— Кирт, я не знала, что…
— … так много значишь для меня? — закончил за меня Киртан, и на секунду улыбнулся, вновь становясь беззаботным разгильдяем, — Я и сам в шоке! Я пятитысячилетний всемогущий ужас — и влюбился в обыкновенную смертную!
— Ужас ты мой скромный! — хихикнула я, плотнее прижимаясь к парню. Кирт мгновенно стал серьезным:
