Приведя себя в порядок, она вышла за дверь. Ученые и Тони ждали в гостиничном кафе.
-- Добрый вечер, еще раз, - начал мужчина в очках, поднявшись, когда девушка подошла к ним. - Думаю, стоит начать наше знакомство как подобает. Мое имя доктор Хопкинс.
-- Очень приятно, - Каролин села за стол.
-- Мой коллега, доктор Корнвэл, - продолжал мужчина. Каролин решила хорошенько их рассмотреть. Они действительно были похожи на ученых. Недорогие безвкусные костюмы, у Хопкинса коричневый, у Корнвэла темно-зеленый. Плохо выглаженные рубашки, у одного клетчатый жилет в тон костюма, у другого галстук-бабочка. Каролин показалось, что она вернулась в студгородок из которого благополучно сбежала год назад.
-- Мы работаем в университете в Чикаго, - продолжал Хопкинс, мужчина лет сорока пяти на вид, с аккуратно причесанными темно-русыми волосами. За очками сложно было разобрать цвет глаз, тем более что он постоянно щурился.
-- Мы изучаем культуру и обычаи восточных славян, - голос Хопкинса был твердым и хорошо поставленным, как у оратора, привыкшего долго говорить на публику. - Но это лишь прикрытие.
-- Прикрытие? - переспросила Каролин. - Вы что, тайные агенты? Чернявский - шпион, работающий на разведку?
Она хотела, чтоб они опровергли ее слова, или хотя бы улыбнулись. Но ученые только переглянулись. Тони с сочувствием смотрел на нее.
-- Как долго вы знаете этого человека? - спросил Корнвэл, мужчина постарше со светлыми, кое-где уже поседевшими, волосами.
-- Знаете что, - начала Каролин, выходя из себя. - Давайте, выкладывайте все, а уж я подумаю, отвечать на ваши вопросы или нет.
Мужчины переглянулись. Тони улыбнулся. Его улыбка немного приободрила девушку. Если он так спокоен, значит, этих клоунов не стоит бояться.
-- Хорошо, но промедление может стоить жизни вашей матери, - сказал Хопкинс, явно главный в их компании.
-- С чего вы это взяли? - Каролин начала думать, что это какой-то розыгрыш.
-- Простите, что сообщаем вам об этом вот так, - произнес Хопкинс. - Но ваш отец мертв.
Девушка широко раскрыла глаза, пораженная его словами.
-- Вы шутите? - переспросила она.
-- Нет, такими вещами не шутят, - сказал Хопкинс.
Тони взял ее дрожащую руку.
-- Вы больные! - крикнула она, отняв руку. - Как это мертв? Я его вчера видела.
-- Три часа назад тело вашего отца было доставлено в местный морг, - ответил Корнвэл.
Каролин онемела от ужаса. Вряд ли они шутили, это была бы слишком жестокая шутка.
-- Тони, можно тебя на минуту? - Каролин поднялась. Его она хотя бы немного знала. Молодой человек поднялся, и они вышли в фойе.
-- Кто эти люди? - спросила она, вглядываясь в его лицо.
-- Они подошли ко мне, как только мы с тобой расстались, - начал Тони. - Думаю, они весь день следили за нами.
-- Больные, - пробормотала Каролин.
-- Не знаю, - он пожал плечами. - Но они говорят правду. Я видел тело иностранца. Это тот человек, что был с тобой тогда на заправке. Они попросили меня переводить и выспрашивали о нем у местной полиции.
-- И что рассказала им полиция? - Каролин казалось, что она сходит с ума.
-- Ну, они вообще-то не слишком-то хотели делиться информацией, но когда получили по сотне долларов стали разговорчивее, - усмехнулся Тони, но потом спохватился и стал серьезен. - Иностранец был доставлен из замка уже мертвый. Предварительный осмотр показал, что он умер от потери крови.
-- Он просто простудился, - девушка отрицательно мотала головой, отказываясь верить. Она видела отца вчера, разговаривала с ним, и вот он мертв.
-- Послушай их, они не сумасшедшие, - Тони понизил голос. - Вы с родителями попали в очень скверную ситуацию.
-- Мне надо расплатиться за номер, - Каролин как в тумане пошла к администратору. Но тот ничего не понимал из ее слов.
-- Он говорит, что твой муж уже за все заплатил, - пояснил подоспевший Тони. Каролин показалось, что это ее ангел-хранитель воплотился в молодого парня и теперь постоянно помогает ей.
-- За ночь? - переспросила девушка.
-- Он оставил кредитку. Гостиница вычтет, сколько нужно, и отдаст ее, когда ты захочешь съехать, - пояснил Тони.
