-- Хозяин говорить ужинать тут, - сказал водитель в привычной для него манере.
Ричардсы вышли из машины, понимая, что он имеет в виду гостиницу, в которой они остановятся, чтоб поужинать и освежиться. Каролин очень тешил говор водителя, и она делала вид, что не понимает его.
-- Потом я везти вас дом хозяин, - попытался пояснить тот, силясь вспомнить хоть что-то из английского.
-- Оставь его, - миссис Ричардс теряла терпение.
-- Возможно, сегодня мы встретимся с господином, - пояснила ей Каролин. - Он выйдет на порог своего замка и скажет: "Моя рад приветствовать твоя в мой дом. Входи по доброй воле".
Девушка рассмеялась. Водитель облегченно вздохнул, радуясь, что понял ее слова.
Отец погрозил ей пальцем.
-- Мистер Чернявский отлично владеет английским, - сказал он, входя в дверь гостиницы.
Она хоть и находилась почти в самом центре города, но выглядела удручающе. Выкрашена в невообразимый цвет, со скудной обстановкой, непонятно в каком стиле. Администратор, немолодая женщина с необычным цветом волос и золотыми зубами. Каролин заметила пристрастие местных дам к ярким прическам и золоту, украшавшему не только уши, шеи и запястья, но и рты.
-- Добрый вечер, - начал мистер Ричардс.
Услышав английский, женщина, как и ее предшественницы в других местах, расплылась в идиотской улыбке.
-- Нам нужно две комнаты, - продолжал мужчина.
Каролин с огромным интересом наблюдала, как он пытается объяснить толстушке, что ему нужно, а та не понимает ни слова и лишь глупо улыбается.
-- Две комнаты, - показывал на пальцах мистер Ричардс.
Администратор, похоже, наконец, поняла, что от нее требуется, и дала два ключа.
Оказавшись в своей комнате, Каролин сняла короткую джинсовую куртку и села на кровать. Кроме нее в номере была еще тумбочка с пустым графином, кресло и холодильник. На единственном окне висела безвкусная штора, на стене бра. Девушка поставила рядом сумку и, порывшись в ней, вынула тетрадку с твердыми корочками. В потайном отверстии в обложке лежали три письма без конвертов и фотография. Конверты Каролин сразу же сожгла, чтоб они не попали в руки полиции, а письма каждый день перечитывала, разглядывая их автора на старой помятой фотографии. Он стоял около своих родителей, явно недовольный, что его втянули на семейное фото. Темно-каштановые волосы длиннее чем обычно и аккуратно уложены. Темный костюм модного бренда и белоснежная рубашка. Бледная кожа и прищуренные в надменной ухмылке черные глаза. Когда-то Каролин бросала дротики в его фото, украденное из семейного альбома, но теперь этот взгляд уже не казался ей таким мерзким, он скорее завораживал и притягивал. Разглядывая тонкие губы, она вспоминала их вкус, ощущала на теле прикосновения длинных бледных пальцев, чувствовала горячее дыхание с запахом сигарет и дорогого алкоголя. Мурашки побежали по коже, и девушка спрятала фото на место.
-- Кэролайн, - раздался за дверью голос матери. - Мы ждем тебя.
Девушка быстро спрятала фотографию и письма, надела куртку и вышла в коридор.
-- Почему бы не переночевать, а завтра поехать дальше? - пробормотала она, следуя за родителями в гостиничный ресторан.
-- Переночевать, здесь? - брезгливо фыркнула миссис Ричардс. - Уж лучше в машине всю ночь ехать.
-- Ты и полдня едва проехала, - ответила Каролин, за что была награждена суровым взглядом отца и более не протестовала. Ей самой было все равно, будут они ехать днем или ночью. Ей вообще было на все наплевать.
2
На горизонте показались горы. Ричардсы покинули живописный город, не задерживаясь для осмотра достопримечательностей. До полуночи нужно было добраться до замка, расположенного где-то в горах. Они ехали быстро, не останавливаясь больше для дозаправки. В замке, похоже, имелись запасы бензина. На дороге все реже встречались попутки и торговки всякой всячиной. Деревни тоже встречались редко, и поля теперь тянулись невспаханные и пустынные. Потом появились горы, поросшие густым лесом. Дорога петляла и поднималась все выше, оставляя позади города и цивилизацию. Потом она и вовсе стала дикой, не было ни разметки, ни дорожных знаков, ни фонарей. Даже люди не встречались, и не было никаких ответвлений дороги. Одна узкая не асфальтированная дорога вилась впереди между деревьев. Когда выезжали на открытое пространство вокруг были только горы, покрытые лесом, и луна над ними.
