- 1872 год, - подсказала Присцилла, вспоминая времена, когда вместе с родителями переехала в Техас из Теннеси. Год обретения его свободы, Шугар кивнула.
- Я работала на мадам Ларю. Но это не настоящее имя. Она была...
- Ближе к теме, про Росса Коулмена. - Присцилла едва скрывала нетерпение. - Когда ты его увидела в первый раз?
- Ну мы.., наша повозка застряла в яме за городом, и мы разбили лагерь возле ручья. На помощь нам прислали мужчину. Вытащив нас из ямы, он поехал в город вместе с нами. Мы все хотели пойти с ним, он был такой красивый... Я не думала, что он возьмет кого-то из нас. Все мы развлекались уже с железнодорожниками, заводными, как стадо буйволов. С тех пор я больше его не видела.
Грейди вопросительно посмотрел на Присциллу. Один визит к проституткам, ну и что? Если бы за это сажали, почти все мужское население сидело бы давным-давно. Присцилла, словно угадав его мысли, многозначительно улыбнулась:
- Продолжай, Шугар.
Проститутка взбодрила себя очередной порцией виски.
- Мы бы и забыли про Росса Коулмена, если бы законник по фамилии Пинкертон не стал его разыскивать. Имя забыла, но с ним был тесть Коулмена.
- Что, отец Лидии? - спросил Грейди. Присцилла покачала головой:
- Нет. Должно быть, отец первой жены Росса.
- Мать Ли, - размышляя вслух, сказал Грейди. - А почему они искали Коулмена?
Шугар почесала под мышкой.
- Была убита одна из наших проституток. Никто не знал, кто ее убил. Мистер Коулмен не мог этого сделать, потому что в ту ночь его там не было.
- Я все еще ничего не понимаю. - Грейди помотал головой.
- Да, но странность заключалась в другом, на самом деле имя Коулмена не Коулмен!
- Не Коулмен? - Грейди выпрямился и подался вперед.
- Нет. Насколько я помню, Кларк. Санни Кларк. Он водил компанию с братьями Джеймс. Можно себе представить, как мы все, девочки, возбудились, узнав, что оказались с бандой Джеймсов в одном месте. Они были тогда в самой силе. И эта сука Ларю сколотила целое состояние своими россказнями о том, будто он бывал у нее в заведении. Конечно, после того как его убили, она...
- Убили?
- Вот отсюда все самое интересное и начинается, - промурлыкала Присцилла. - Расскажи-ка, Шугар.
- Ну, месяца через два мадам Ларю получила письмо от этого Пинкертона. Он писал, что Санни Кларка застрелили. Мы все опечалились, ведь он был такой красивый. И жена у него такая хорошенькая и прочее. - Шугар отпила виски. Несколько лет я не вспоминала про это. Потом, начав работать на Присциллу, узнала, что и она была в том же обозе, мы разговорились. Она упомянула, что Коулмены жили в восточном Техасе, я и подумала: как странно! - Она пожала плечами. - В общем-то это не мое дело. Я всего раз видела Коулмена и его жену. И если бы не имя, я никогда бы про него и не вспомнила.
Грейди Шелдон сидел тихо, пытаясь выстроить в логическом порядке услышанное от Шугар. Росс Коулмен был в банде братьев Джеймс? Вор? Убийца? И живет под чужим именем все эти годы?
Ему хотелось кричать от радости, кататься по полу и весело кувыркаться. Но он, приняв серьезный вид, обратился к Шугар:
- Что-то еще?
- Нет.
- Вы очень помогли нам, мисс...
- Долтон, - чопорно сообщила она.
- Вознаграждение вы получите завтра.
- Спасибо, Шугар. - Присцилла поднялась, давая понять, что беседа окончена, и проводила женщину к двери. - Дорогая, ты выглядишь усталой, я знаю, для тебя это было испытанием. Пойди к себе и отдохни.
- А можно еще выпить?
- Я пришлю тебе кого-нибудь из мальчиков. Они принесут бутылку.
Закрыв за Шугар дверь, Присцилла вернулась к гостю, улыбаясь мстительно и злобно.
- Ну?
Грейди кинулся через комнату, схватил ее в объятия и закружил.
- Присцилла! Я одену тебя в меха, осыплю бриллиантами за это.
Она рассмеялась:
- Все, о чем я прошу, - это партнерство в твоем бизнесе. Думаю, твои идеи очень свежи. У меня есть кое-какие собственные, и я могу внести солидную долю, чтобы финансировать наши расходы.
Грейди опустил ее на пол. Он никогда не собирался брать Присциллу в партнерши. Как можно вести дела с проституткой? Но все это он уладит потом. Сейчас у него праздник.
