Отличным местом для земледелия было так называемое Суздальское ополье – регион лесостепи, где было достаточно плодородной свободной земли, чтобы получать хорошие урожаи. Кроме того, на ту территорию массово бежали люди с юга: из Галичьей Волыни, Черниговщины, Новгород-Северского княжества и Киева. Бежали в первую очередь от половцев, а также от безостановочных стычек родственников Рюриковичей, которые не прекращали делить власть.
Если мы посмотрим на топонимику Владимиро-Суздальского княжества, то обнаружим там, например, город Переяславль-Залесский. А в южных землях – Переяславль-Южный, или Русский, который возник значительно раньше. Понятно, что люди, которые переселились на северо-запад из Переяславля-Южного, основали там еще один Переяславль – Залесский. И таких совпадений довольно много. Это прослеживается и в топонимике, и в преемственности археологической культуры.
На северо-запад бежали люди, которые хотели мирно жить, чтобы не находиться в постоянном состоянии войны. Нормально устроиться при довольно суровом климате и бедности пахотных земель можно было одним способом – при помощи центральной власти, которая так просто никому помогать не стала бы. Основное население поступало на северо-восток в силу миграции и прямых захватов. Поскольку князья Владимира и Суздаля постоянно воевали, оно имело более низкое социальное положение и состояло из людинов, русинов, славен и смердов. Однако по причине того, что этот поток не прекращался, оказаться смердом во Владимире было не так плохо, как, скажем, где-то под Киевом погибнуть свободным общинником под половецкими саблями или, еще хуже, оказаться в Крыму на невольничьем рынке. К тому же там было относительно слабое боярство. Причина проста: малое количество пахотной земли, невозможность куда-либо сбежать от князя, чтобы зажить своим хутором и существовать без него. Поэтому так или иначе приходилось концентрироваться возле князя и быть зависимым.
Именно владимиро-суздальский князь первым на Руси стал именовать себя государем. А «государь» – это очень точный юридический термин, потому что так холопы именовали своего господина. Он требовал, чтобы его называли государем. Этимологически слово «государь» происходит от слов «господарь» и «господин», причем «господин» – это обращение более низкого звена к более высокому.
Наконец, перейдем к первой модели – Киеву, куда входит Южная Русь: собственно, сам Киев, Чернигов, Новгород-Северский, Переяславль-Русский. Там все имело очень специфическое устройство. Во-первых, это очень мощное боярство, представители которого, по сути, были князьями в миниатюре. Состояло оно из местных славян, то есть древней родоплеменной аристократии, и пришлой аристократии, которая двинулась сюда с севера, вместе с потомками Рюрика: Олегом, Игорем и пр. Во-вторых, в отличие от севера, земля на юге очень хорошая, что было, без сомнений, выгодно князю: ведь чем больше людей прибывали на территорию, тем больше земель они могли вспахать и, соответственно, получить больше дани.
Поэтому князь очень зависел от бояр, которые как старшая дружина представляли собой не просто офицерство, как в Новгороде или Владимире, но и основных поставщиков воинских контингентов.
Также важно отметить, что Киев в начале феодальной раздробленности, то есть в 1097 году во время Любечского съезда князей, не получил собственной княжеской династии и остался «ценным призом» для всех желающих. И хотя была установлена довольно четкая Лествичная система наследования – принцип сеньората, когда наследство переходит старшему в роду, но вся она трещала по швам под ударами булав и мечей. Вдобавок князь и его дружина с пришлыми боярами постоянно сменялись, хотя местное боярство оставалось. Поэтому в Киеве было очень сильное вече, пусть и не такое властное, как в Новгороде.
Киевляне, как мы знаем по летописям, умудрялись князей изгонять и даже периодически убивать. Однако далеко не все население состояло из киевлян. Как мы уже говорили, Киев был матерью городов русских – митрополией, значимость которой никогда не опускалась ниже определенного уровня, вплоть до пришествия монголов. Это был самый большой и самый богатый город Руси, вокруг которого концентрировалась земля с максимальной плотностью населения и городской застройки, то есть укрепленных поселений.
