К середине VII в. до н. э. древнегреческие приемы ведения войны сильно изменились. Тяжеловооруженные пехотинцы, гоплиты, сражались плотным строем – в устрашающей фаланге. Появление этого нововведения, доказывавшего свою эффективность в сражениях за пределами страны, а также внутри ее на протяжении трех столетий, следует связывать с экономическим развитием, так как для него требовалось наличие у большого числа землевладельцев возможности обеспечить себя довольно дорогим вооружением и снаряжением. Исследователи (в число которых вошел и я) предположили, что переворотам, подобным тому, во главе которого встал Кипсел, способствовало появление нового, имеющего более широкую основу войска. Однако судя по археологическим данным, имеющимся в нашем распоряжении в настоящее время, складывается впечатление, будто все было наоборот – в появлении новой армии нуждались для укрепления своей власти сами тираны.
В первую «эпоху тирании», продлившуюся с 650 по 510 г. до н. э., также были составлены наиболее ранние письменные своды законов, что представляет собой крайне важный для осуществления правосудия шаг, а из Лидии в Грецию пришло умение чеканить настоящие монеты. Война за контроль над святилищем в Дельфах, разразившаяся в 590-х гг. до н. э. и ставшая первой из нескольких «священных войн», свидетельствует о росте влияния тамошнего оракула, бывшего незначительным еще в VH1 в. до н. э., но постепенно ставшего предметом поклонения всех греков. Во время ее Фессалия занимала активную позицию, вторгшись на территорию других городов, что в истории этой области, несмотря на наличие у нее огромных ресурсов, случалось крайне редко из-за отсутствия политического единства. Уже к середине VII в. до н. э. празднества в Олимпии, проходившие в рамках которого игры, регулярно проводившиеся с 776 г. до н. э., имели вначале лишь местное значение, стало важным событием для всех эллинов. Вторыми после Олимпийских были Пифийские игры, учрежденные в
Дельфах после Священной войны. Два других масштабных агона – Истмийские и Немейские игры – также стали регулярно проводиться в начале VI в. до н. э. В Греции внутренние связи становились все более прочными, и параллельно с этим расширялись контакты с внешним миром.
В одном государстве на протяжении VII в. до н. э. были осуществлены совершенно другие реформы (или даже переворот), и в нем никогда не было тирана. Во второй половине VIII в. до н. э., когда избыточное население других государств переселялось в колонии, спартанцы захватили Мессению, заняли ее территорию и придали ее жителям тот же статус, которым обладали илоты Лаконии. Это был большой шаг на пути, который должен был сделать Спарту не похожей на другие древнегреческие государства. В VII в. до н. э. произошло восстание илотов Мессении, не утихавшее на протяжении длительного времени и сопряженное для спартанцев с большой опасностью. Оно сильно повлияло на систему, и без того искаженную из-за изначального завоевания. Мы точно не знаем, как эти трудности сопряжены с реформами, которые традиция связывает с именем Ликурга, но после них в Спарте сформировались общественный строй и дисциплина, вызывавшие удивление жителей других древнегреческих государств, и сложилась политическая система, при которой цари и совет магистратов, называвшихся эфорами, получили довольно широкие полномочия, но решения в основном принимались народным собранием. Теоретически полноправные граждане, которых было примерно от восьми до девяти тысяч человек, были равны по отношению друг к другу. Другие лично свободные жители Спарты, периэки, могли в некоторой степени пользоваться в своих городах и деревнях самоуправлением, но не принимали участия в управлении государством. Илоты и мессенцы были рабами.
Представители спартанской аристократии владели огромными территориями, и количество полноправных граждан по меркам более поздней древнегреческой олигархии было чрезмерно большим, но в то же время по сравнению с числом афинских граждан того же периода его можно назвать незначительным. Наличие илотов, хотя те и представляли постоянную значительную опасность, позволило спартанцам избавиться от необходимости постоянно присматривать за своими землями и хозяйством и сосредоточиться на тренировках и изучении военного искусства, благодаря чему сформировалась армия, превосходившая по своей боеспособности ту, которой обладало ополчение обычного города. Неизбежно возникала необходимость использовать навыки этого войска на практике. В конце VII в. до н. э. царили покой и процветание, но вскоре спартанцы приступили к завоеванию Аркадии. Очевидно, поначалу они планировали низвести жителей этой области до того же подчиненного положения, как и то, которое занимали мессенцы, но затем, потерпев тяжелое поражение, спартанцы радикально изменили свою политику. Благодаря ряду союзов, заключенных сначала с основным противником Спарты в Аркадии – Тегеей, а затем и с другими греческими государствами, и военным победам, заставившим забыть о поражении, которое спартанцы потерпели ранее, под их контролем оказался весь Пелопоннес за исключением Аргоса и образовалось могущественное объединение, известное нам как Пелопоннесский союз. Это усиление Спарты стало самым важным для Греции внутриполитическим событием из всех, произошедших в VI в. до н. э. К концу столетия Пелопоннесский союз превратился в хорошо налаженный механизм и обрел некое подобие собственной конституции.
