— Оставьте нас!
Повинуясь спокойному, властному голосу владыки, охранники покинули личный кабинет императора, тихо притворив за собой створки резных дверей.
— Мой император! Я хо…
— Оставьте весь ваш церемониал для балов и иных мест. Меня интересует доставленный вами пират. Сядьте и не мозольте глаза вашей бравой выправкой.
— Слушаюсь!
— Сильва, доставь гостю вина.
Из-за одной из боковых панелей, скрывавшей проход в соседнее помещение, вышла служанка в строгом сером костюме. На левой стороне шеи девушки была изображена паутинка с руной Тхаши. (Тхаши — (Древнеимперский) слуга, служанка.)
Тихой тенью она подошла к сидевшему на стуле Арвасту, после чего оставила висеть в воздухе поднос с бокалом и вскрытой бутылью и так же тихо удалилась.
"Сомнительно, чтобы у императора служили простые слуги".
— Мой император, что именно вы хотите услышать?
— Как именно был пойман Дейра-Вал-Кром?
Капитан непроизвольно повел плечами. Холодный и расчетливый взгляд привыкшего только повелевать и лишать жизни одним словом императора был не по себе опытному служаке.
— На границе красного сектора возле Дейлы-Тран были запущены новые спутники наблюдения за планетами, не дошедшими до уровня Вильлан-0-4 (Начало исследований вне своей солнечной системы.), в ходе тестов на третьей планете, вращающейся вокруг звезды спектрального класса В47-12 был пойман сигнал Ликона (Ликон — Биологический, искусственно созданный симбионт, отвечающий за здоровье организма — носителя, а так- же средством защиты от подделки идентификационных данных носителя.) Дейра-Вал-Крома. Мой фрегат был наиболее близким к данному сектору, поэтому автоматика перенаправила сигнал на мой компьютер, после чего сигнал ушел в главное бюро.
— Каким образом вы его задержали.
— Направленным лучом подавления с высоты трех Алгов (Алг — измерительная величина, равная 0,97 метра.).
— Мощность луча?
— Сто сорок на двенадцать.
— И?
— При захвате он свернул шею двум моим подчиненным, после чего потерял сознание. Дальше тело было изъято с планеты и доставлено к орбите…
— Достаточно, можете идти.
Как только дверные створки за капитаном закрылись, с императора стекла иллюзия личины, и в кресле вместо императора сидел его правая рука — лорд-протектор и глава пятого департамента Тен-Телла-Валл.
Из-за ниши, из которой недавно появлялась служанка, вышел настоящий император, после чего сел в свое кресло и кивнул на свободный стул:
— Твое мнение?
— Пустышка.
— Это я уже понял, дело в другом, почему он сдался?
— Хороший вопрос. Но то, что это он, подтвердили биохимики.
— Что с его памятью?
— Блокировка неизвестной нам конфигурации, похоже, пираты придумали что-то новое.
— У тебя еще шесть оборотных циклов (Оборотный цикл — время оборота планеты вокруг материнского солнца.) до начала игры. Предупреди, чтобы твои живодеры при попытке взломать блокаду на его мозге не повредили его, ибо ему еще быть в процессе императорской охоты одной из главных целей охоты.
— Уже. Да, еще ваша старшая дочь проявляет интерес к этому пирату.
Император слегка наклонил голову набок:
— В смысле?
— Она шесть раз пыталась подкупить мою стражу на входе в лабораторию, восемь раз угрожала и теперь надавливает на главного биолога. Она хочет поставить на него маяк.
— И-и? Мне всегда не нравилась в тебе эта черта тянуть щипцами из тебя информацию.
— У нее среди загонщиков есть фаворит. Вот она и хочет подарить ему лакомый кусочек на охоте.
— Кто? — в серых глазах императора появились искры интереса.
— Виконт Ромейский. Шесть раз занимал первые места на подпольных аренах на границе империи. Силен, красив, опасен и имеет неплохо прикрытые тылы в виде родственников и вассалов. По сути, прямой наследник графа Ромейского. Их род — выходцы с какого-то отсталого мира еще докосмической эпохи.
— И что моя дочь?
— Очарована очередным ухажером. Не больше не меньше. Решила нагуляться перед помолвкой.
Император кивнул.
— Что у нас по вопросу красного сектора космоса?
— Подготовка проекта "Инициатива" находится на тридцати семи процентах, подготовка летного персонала — на сорока восьми. Проект "Нова" — на восьмидесяти двух процентах. "Древо" практически готово.
