– Не все так уж плохо, – сказал Джак, который ухаживал за молодым медношкурым по имени Расп. – Мне кажется, что вы, ребята, говорите только о том, что когда-то происходило с вами.
– Заткнись, Джак, – крикнул Свейн.
– Угу, – согласился Моно, который, как и Релкин, был в их части старослужащим. Моно пожизненно придется носить шрамы, полученные в Урдхе, как и старине Чектору, его дракону-тяжеловесу.
Но в Стодевятом появилось много новых лиц. Потери во время тяжелой осады громадного города были велики. Драконов и драконопасов убивали, калечили, увечили и теряли во всех легионах.
Среди новичков был стройный темноволосый юноша с добрыми карими глазами. Его звали Мануэль, ему было восемнадцать лет, и он не очень вписывался в основную группу, где большинство были сиротами. Он вырос в семье военного, успел побывать в городе Марнери и во многих фортах Кенора. Его отец ушел в отставку в чине капитана.
После того как юноша выразил желание служить в частях драконов, он прошел специальную подготовку, чтобы стать драконопасом у громадного дикого Пурпурно-Зеленого дракона с Кривой горы, который сражался в Стодевятом, потому что его крылья были искалечены во время плена в злом городе Туммуз Оргмеине.
Будучи старшим по возрасту и самым образованным, Мануэль стал неофициальным лидером новых драконопасов.
– Вы, ребята, не замечаете этого, но Джак прав. Вы говорите об Урдхе слишком много. Лично я вас за это не осуждаю… – На лице Мануэля появилась ленивая улыбка, которая раздражала Свейна.
– Хорошо сказано, Мануэль, – заговорил Брайон, золотоволосый новичок из Сеанта, который ухаживал за Альсеброй, шелковисто-зеленой бездетной драконихой.
– Это уж точно, – согласился Хальм из Орса. Его подопечным был Антер, легко возбудимый зеленый дракон из Аубинаса.
– Понятно? – сказал Джак.
– Да ладно, тебя там не было. А мы это все повидали, – ответил ему Свейн.
– А я вот слышал, как ты говорил, что Селпелангум был просто пустячком. – Джак знал, как уколоть Свейна.
– Конечно, как только Свейн зальет в себя пива, всегда об этом слышим! – задохнулся от смеха Хальм.
Заговорил Релкин, и остальные стихли. Его уважали все до единого.
– Селпелангум был не самой плохой битвой, из тех, что нам выпадали, – заявил он, – но она мне не по душе. Плохо, когда люди атакуют драконов, как там.
– Чертовы урдхи, их мозги работают хуже, чем у бесов, – пробормотал Свейн.
– Не важно, что у них за мозги, но они были бравыми ребятами, – уточнил Релкин. – Вот их руководители на редкость безмозглы.
– Ладно, нам надоело это слушать, – забрюзжал Хальм.
– А я и стараюсь говорить не слишком много. Но что вы хотите от тех, кто там побывал? Это вполне нормально.
– Вновь перед нами святой Релкин? – Свейн подмигнул Томасу Черному Глазу.
– Но ведь это правда. Релкин никогда много не говорит о прошлом. – Моно обычно поддерживал Релкина.
– Мне бы хотелось на сегодня прекратить эти споры. – В голосе Релкина прозвучал металл, и он сменил тему. – Брайон говорил, он слышал что-то определенное о Кохоне, а потом мы вновь начали спорить о прошлогодних событиях. Так что ты об этом слышал?
– Генерал Веган выбрал Шестьдесятшестой эскадрон, они отправятся вместе с Шестым полком. А мы остаемся здесь.
– Шестьдесятшестой? Им всегда везет, – подтвердил Моно. – Клянусь жизнью, уж очень утомительно торчать здесь все время. Особенно с командиром эскадрона за спиной. Каждый день шагистика, а теперь еще надо полировать все это железо. Если бы мы отправились в Кохон, то, по крайней мере, он не заставил бы нас так много этим заниматься.
– Да, Моно прав, – согласился Хальм из Орса.
– Не думаю, Моно, – возразил Джак. – Командир эскадрона может захотеть, чтобы мы одновременно маршировали и занимались полировкой.
– Да, этого хватит, чтобы заставить тебя пожалеть о генерале Пэксоне, – сказал Моно.
– Да, конечно, старина Пэкс всегда любил боевых драконов Стодевятого, – подтвердил Томас Черный Глаз.
– Помнишь, как он пришел в зернохранилище в Урдхе? – спросил Свейн.
– Господи, опять за старое, – вздохнул кто-то.
– Хватит, Свейн! – раздалось несколько голосов.
