И вот, когда они были почти уже у двери, ведшей наружу, перед ними появился призрак. Еще поединок, мрачно сказал себе Карамон. Ну что ж, на сей раз за Рейстлина есть кому постоять. Бережно опустив брата на пол, воитель повернулся лицом к врагу.
То, что произошло дальше, было попросту невероятно. Карамон – тот, что остался с Пар-Салианом, – не верил собственным глазам. Он увидел себя… творящим магическое заклинание!!! Бросив меч, он схватил какие-то непонятные предметы и пошел вовсю чесать на волшебном языке, которого никогда прежде не знал!.. Злой дух завопил и растаял в воздухе…
Карамон – реальный – одичало оглянулся на Пар-Салиана. Но маг только покачал головой и молча указал на образ, висевший у воина перед глазами. Испуганный, растерянный, Карамон стал смотреть…
Он увидел, как Рейстлин медленно приподнялся.
«Как ты сделал это?..» – спросил он, приваливаясь спиной к стене.
Реальный Карамон не знал, как он это сделал. Сделал то, что его брат изучал годами! Карамон иллюзорный ударился в многоречивые объяснения. Реальный увидел на лице брата жестокую муку. И унижение.
«Нет! Рейстлин, нет! Это все обман!.. – закричал он. – Старик обманывает тебя! У меня и в мыслях не было красть твои знания! Никогда!..»
Иллюзорный же – развязный и самодовольный – нагнулся к Рейстлину, чтобы снова поднять его. Не дрейфь, мол, меньшой, сейчас я тебя спасу. Спасу от себя самого…
И тогда Рейстлин поднял руки. И вытянул их навстречу брату. Но не затем, чтобы обнять его. Нет. Юный маг, раненый, ослабевший и снедаемый бешеной ревностью, произнес заклинание – последнее, на которое у него еще должно было хватить силы.
Его руки окутало пламя. Волшебное пламя. Потом оно рванулось вперед – и поглотило его брата.
Реальный Карамон следил остановившимися глазами за тем, как огонь пожирал его иллюзорного двойника… И за тем, как оседал на холодный каменный пол его тщедушный, слабенький братик…
– Нет!.. Рейст…
Ласковые, прохладные руки гладили его лицо. Он слышал чьи-то голоса, но слова были бессмысленны. То есть он понял бы, о чем они говорили… если бы захотел. Но он не хотел. Он не открывал глаз. Он мог бы открыть их, но не хотел. Прислушаться или открыть глаза – это значило облечь плотью свою боль.
– Мне надо передохнуть… – услышал он свой собственный голос. И вновь погрузился во тьму.
Перед ним опять была Башня. Совсем другая Башня. Звездная Башня Сильванести. И снова рядом с ним был Рейстлин – только на сей раз в Черных Одеждах. И теперь уже не Карамон ему помогал, а он – Карамону. Великан-воин был ранен. Кровь толчками уходила из раны – вражеское копье чуть-чуть не оставило его без руки…
«Мне надо передохнуть…» – снова простонал Карамон.
И Рейстлин бережно усадил его, заботливо оперев спиной о холодный камень Башни. И… пошел прочь.
«Рейст! Погоди!.. Не бросай меня!..» – закричал Карамон.
Раненый великан был беззащитен. А вокруг толпились полчища неупокоенных эльфов – призрачных воинов, с которыми они бились в лесах Сильванести. Они только и ждали случая наброситься на обессилевшего богатыря. Лишь магия его брата принуждала их до поры до времени держаться на почтительном расстоянии.
«Не бросай меня, Рейст!..» – отчаянно закричал Карамон.
«Ну как? – тихо спросил Рейстлин. – Понял теперь, каково быть беспомощным и одиноким?»
«Рейст!.. Братик…»
«Однажды я уже убил его, Танис, и могу сделать это вновь…»
– Рейст! Нет!.. Рейст…
– Карамон! Ну, пожалуйста, Карамон…
Опять этот голос. Просящий, ласковый, нежный. Мягкие руки коснулись его.
– Карамон! Ну, пожалуйста, проснись, Карамон! Вернись, слышишь! Вернись ко мне! Ты мне так нужен!..
Нет. Карамон отрешился от зовущего голоса и отпихнул прочь мягкие руки. Не буду я возвращаться. Не хочу. Я устал. Мне больно. Мне надо передохнуть…
Но голос – и руки – никак не отпускали его. Они упрямо тащили его из черных глубин, в которые он так хотел погрузиться.
Он падал. Падал в страшную багровую тьму. Чьи-то костлявые пальцы хватали его. Мелькали глаза, лишенные век, рты, разинутые в беззвучном крике. Ему удалось вздохнуть… и кровавая волна захлестнула его. Полузадохшийся, смятый силой течения, он все-таки выплыл еще раз на поверхность и снова глотнул воздуха. Рейстлин!.. Нет, он же исчез с корабля. Друзья… Танис? Тоже исчез. Он видел, как его смыло. Корабль… корабля не было. Его раскололо надвое. Кровь погибших матросов смешалась с волнами Кровавого Моря…
