– Зачем ты здесь, Танис? – негромко спросила она, водя пальцем по краю кубка и не сводя глаз с полуэльфа.
– Сама знаешь, – ответил он коротко.
– Лорана, конечно, – сказала Китиара.
Танис передернул плечами, стараясь ничем не выдать себя и смертельно боясь, что эта женщина, временами понимавшая его лучше, чем он сам себя понимал, сумеет прочесть самые его сокровенные мысли.
– Ты пришел один? – отпив вина, спросила Китиара.
– Да, – ответил он, глядя ей прямо в глаза.
Китиара подняла бровь: она явно не верила ни единому его слову.
– Флинт умер, – сказал он, и голос его сорвался. Даже в такой момент мысль о друге причиняла ему жестокую боль. – А Тассельхоф скрылся куда-то, – добавил он. – Я не смог его разыскать. Собственно, я и не хотел брать его сюда с собой…
– Понятно, – кривя губы, ответила Китиара. – Так значит. Флинта больше нет…
– Как и Стурма, – не в силах удержаться, сказал Танис сквозь зубы.
Китиара вскинула глаза.
– Перипетии войны, дорогой мой, – сказала она. – Мы с ним оба были солдатами – и он, и я. Он понимает. Его дух не держит на меня зла.
И Танис поперхнулся готовыми сорваться словами. Она была права. Стурм действительно все понял бы.
Несколько мгновений Китиара молча всматривалась в лицо полуэльфа. Потом опустила звякнувший кубок на столик.
– А что слышно о моих братьях? – спросила она. – Где они?
– Может, сразу уж оттащишь меня в свои подземелья и допросишь как следует? – зарычал Танис. Вскочив с кресла, он принялся расхаживать по роскошно обставленной комнате.
Китиара задумчиво улыбнулась каким-то собственным мыслям.
– Да, – сказала она наконец. – Я могла бы тебя допросить как следует. И ты заговорил бы, дорогой мой Танис. Еще как заговорил бы. Ты рассказал бы мне все, что я пожелала бы услышать, а потом принялся бы умолять, чтобы я спросила о чем-нибудь еще. Наши палачи не только искусны, но и всей душой преданны своему многотрудному делу… – Томно потянувшись, она встала и подошла к Танису. Держа в одной руке кубок с вином, другую она положила ему на грудь. Ее пальцы медленно скользнули по его плечу. – Но это не допрос, Танис, – проговорила она. – Имеет сестра право узнать, где ее братья? Где они, Танис?
– Не знаю, – буркнул он. Крепко перехватил ее запястье и снял ее руку со своего плеча. – Оба так и пропали в Кровавом Море…
– И Человек Зеленого Камня?
– Да… И Человек Зеленого Камня.
– А ты уцелел? Каким же образом?
– Меня спасли морские эльфы.
– Так, может быть, они спасли и других?
– Может, спасли, а может, и нет. Я-то, в конце концов, эльф, а все остальные были людьми.
Китиара долго смотрела на него молча… Он все еще держал ее руку. Он сам не отдавал себе отчета в том, что под ее пронизывающим взглядом его пожатие изменилось…
– Пусти, мне больно, – прошептала Китиара. – Зачем же ты пришел, Танис? Отбивать Лорану? Один?.. Даже ты не настолько глуп, чтобы…
– Нет, – сказал Танис и еще крепче сжал ее руку. – Я хочу заключить сделку. Забирай меня. Кит. А ее отпусти.
Ее глаза округлились… но потом она откинула голову и расхохоталась. Быстрым движением, без видимого усилия, высвободилась она из его хватки и, вернувшись к столу, налила себе еще вина. Обернувшись, она усмехнулась, глядя на него через плечо.
– А кто ты, собственно, такой, чтобы я пошла на этот обмен?
И опять засмеялась. Танис почувствовал, что неудержимо краснеет.
– Я пленила их Золотого Полководца, Танис, – посмеиваясь, продолжала она. – Их живой талисман, их прекрасную воительницу-эльфийку. Она, кстати, была очень даже неплохим полководцем. Как-никак, добыла для них Копья и научила этих олухов сражаться. Добрых драконов привел назад ее братец, но и это приписали, конечно же, ей. Она сохранила единство Рыцарства – если бы не она, они уже давно передрались бы между собой. И ты хочешь, чтобы я обменяла ее на… – тут она сделала презрительный жест, -…на какого-то никому не известного полуэльфа, бродяжничающего по свету в обществе кендеров, варваров и гномов!.. – При этом на Китиару напал такой смех, что ей пришлось сесть и утереть ладонью глаза. – Нет, Танис, право же, ты слишком высоко себя ставишь. С чего ты взял, что я тебя возьму? Ради любви?..
