Капитан брезгливо сморщил нос:
– Я уже сказал тебе… – и осекся. – Кендер, говоришь? – спросил он с живейшим интересом. – А гнома там, случаем, не было?
– Н-нет, господин, к-кажется, не было, – ответствовал бедный гоблин. – Но, м-может, я и не углядел его в толпе, г-господин…
– Ладно, иду, – сказал капитан. Быстро пристегнул меч и пошел следом за гоблином к главным воротам.
Там, у ворот, царило временное затишье. Войска Ариакаса уже проследовали в палаточный городок, а отряд Китиары только еще строился, толкаясь и матерясь. Вот-вот надо будет начинать церемонию… Капитан быстро окинул взглядом новоприбывших, о которых говорил гоблин, – они стояли тесной кучкой у самых ворот.
Два офицера, оба довольно высокого звания, сторожили нескольких мрачных пленников. Капитан дотошно оглядел каждого. Третьего дня он получил строгие наставления о том, кого именно ему следовало высматривать. Особое внимание он должен был обратить на гнома, путешествующего в обществе кендера. С ними мог быть также знатный эльфийский юноша и молодая эльфийка с длинными серебряными волосами – в действительности же, серебряная драконица. Все это были друзья эльфийки, находившейся в плену у Владычицы. Темная Богиня почти не сомневалась, что друзья Лоранталасы – все вместе или хоть кто-нибудь – явятся ее выручать…
Что ж, кендер тут был. Но зато женщина оказалась кудрявой и рыжей, и если она в самом деле была драконицей, капитан съел бы свою кольчугу. Да и мужчина – сутулый, длиннобородый и неопрятный – совершенно точно был человеком, а вовсе не гномом и тем более не знатным молодым эльфом.
Знать бы еще, с какой радости двоим офицерам брать в плен подобную шушеру…
– Перережьте им глотки, и вся недолга, – хмуро распорядился капитан. – У нас и так сажать некуда. Уведите!
– Ну что за расточительность!.. – пробасил один из офицеров, сущий гигант, чьи мускулистые руки напоминали узловатые ветви. Схватив за шиворот рыженькую девчонку, он вытащил ее вперед: – Я слыхал, на рабском торгу за таких немало дают…
– Это верно, – пробормотал капитан. Его единственный глаз успел проворно обежать стройное девичье тело, влекущие формы которого, по мнению капитана, лишь подчеркивала кольчужка. – Но вот за остальных ты точно не выручишь ни шиша! – Тут он пнул кендера, и кендер возмущенно завопил, но второй офицер мигом заткнул ему рот. – Убейте их…
Здоровяк беспомощно заморгал, не в состоянии изобрести еще какой-нибудь довод. Но тут вмешался второй офицер – бородатый малый, державшийся до тех пор позади.
– Этот человек – маг, – сказал он. – А кендер, надобно полагать, соглядатай. Мы поймали его поблизости от Даргаардской Башни…
– Вот с этого и надо было начинать, а не отвлекать меня попусту от дел! – рявкнул на него капитан. – Ведите их внутрь, – велел он торопливо: за стеной уже ревели рога, и тяжелые железные створки ворот, содрогаясь, начали медленно расходиться. – Давайте сюда ваши бумаги, я подпишу.
– У нас нет ни… – начал великан.
– Какие бумаги ты имеешь в виду? – роясь в кошеле, спросил бородатый офицер. – Удостоверения?
– Да на кой они мне!.. – взорвался выведенный из себя капитан. – Объяснительную от вашего командира, отпустившего вас сюда!
– Нам ничего такого не дали, господин, – невозмутимо отвечал бородатый. – Это что, новое правило?
– Нет, не новое, – капитан уставился на него с большим подозрением. – Как, хотел бы я знать, вы миновали посты, не имея нужных бумаг? А возвращаться как собирались? А может, вы и не думали возвращаться? Может, рассчитывали продать эту троицу, а на вырученные денежки предпринять маленькое путешествие, а?
– А пошел ты на…! – Великан побагровел от ярости, глаза его вспыхнули. – Ну, забыл наш командир, с кем не бывает! У него и так голова трещит от забот, а голова у него… дошло, о чем я говорю?
И он смерил капитана угрожающим взглядом.
Ворота раскрылись. Оглушительно заревели рога. Капитан досадливо выругался: ему полагалось бы стоять посередке, приветствуя Повелительницу Китиару. Он поманил к себе одного из стражей Владычицы, стоявших неподалеку.
– Всех – вниз, – сказал он, торопливо одергивая мундир. – Живо узнают, как мы поступаем с дезертирами…
