– Позволь, я пойду впереди тебя, – сказал он. – Если ты поскользнешься…
– Если я поскользнусь, ты умрешь вместе со мной, только и всего, – отрезала она. – Прочь с дороги!
Крепко взявшись за стебель, она повисла над пустотой… и вспотевшие ладони тотчас ее подвели. У Таниса остановилось сердце. Стурм прыгнул вперед, хотя помочь было уже невозможно. Речной Ветер не двинулся с места, его лицо было бесстрастно. Золотая Луна отчаянно хваталась за плети лиан, усеянные мясистыми листьями. Обретя наконец опору, она долго висела неподвижно, не смея вздохнуть, прижимаясь лицом к мокрой зелени и закрыв глаза, чтобы не видеть чудовищного провала и камней внизу.
Стурм перелез через край и спустился к ней.
– Оставь меня, – сквозь зубы сказала ему Золотая Луна. – Я сама!
Гордо, с вызовом взглянула на Речного Ветра – и двинулась вниз.
Стурм держался рядом, присматривая за девушкой. Самому ему ловкости было не занимать. Танису, стоявшему подле Речного Ветра, хотелось что-нибудь сказать, но он помалкивал, опасаясь навредить еще больше. Так и не заговорив с варваром, Танис начал спускаться. Речной Ветер последовал за ним.
Полуэльф легко одолел спуск. Он поскользнулся лишь на последних футах, угодив в неглубокую лужу. Рейстлин ждал их внизу, зябко ежась и кашляя: сырой, холодный воздух был не для его легких. Вокруг мага стояло несколько овражных гномов, смотревших на него с обожанием. «Интересно, – подумалось Танису, – как долго держится заклинание дружбы?..»
Золотая Луна дрожала всем телом, прислонившись к ближайшей стене. Она не удостоила Речного Ветра даже взглядом, а тот, достигнув земли, не подошел к ней.
– Где мы? – прокричал Танис, пытаясь одолеть шум водопада. Вокруг висел такой плотный туман, что он едва различал лишь обрушенные колонии, обросшие вьюном и грибами.
– Большой площадь там! – Короткий палец Бупу указывал на запад. – Ваша иди за мной, встречаться с Верховный Блоп!
И она зашагала вперед. Танис поймал ее за плечо, заставив остановиться. Она уставилась на него так, словно он нанес ей тягчайшее оскорбления, и полуэльф поспешно убрал руку.
– Погоди, пожалуйста! – сказал он. – Послушай меня. Дракон! Где живет дракон?
У Бупу округлились глаза:
– Твоя нужен дракон?
– Нет! – закричал Танис. – Нам не нужен дракон. Мы хотим только знать, посещает ли дракон эту часть города… – Переглянувшись со Стурмом, полуэльф сдался. – Ладно, – сказал он устало. – Пошли.
Бупу покосилась на Рейстлина с глубоким сочувствием – ну надо же, с какими простофилями угораздило связаться ее друга! – и, взяв мага за руку, затрусила по улице на запад в сопровождении остальных гномов. Оглушенные ревом водопада, спутники двинулись следом, шлепая по лужам. Всем было не по себе. Со всех сторон на них пялились пустые глазницы окон, темные провалы дверей, казалось, грозили бедой: вот-вот откуда-нибудь налетят чешуйчатые, вооруженные до зубов: дракониды… Лишь овражные гномы беззаботно топали вперед, держась подле Рейстлина и весело болтая на своем маловразумительном наречии…
Постепенно грохот падающей воды затих в отдалении. Густой туман, однако, и не думал рассеиваться. Тишина мертвого города была ощутимо давящей. Черная вода журчала и билась о сапоги, стекая по мостовой… Потом череда зданий неожиданно оборвалась: впереди открылась широкая круглая площадь. Сквозь слой воды была видна узорчатая каменная кладка, образовывавшая рисунок солнечного диска с лучами. Улица-река сливалась на площади с другим потоком, мчавшимся с севера. Схлестнувшись в небольшом водовороте, вода убегала между полуразрушенными строениями дальше на запад.
Луч света падал на площадь сквозь трещину в сводах пещеры, озаряя туман и порождая блики в воде.
– Другая сторона Большой Площадь! – указала Бупу.
Маленький отряд остановился в тени разрушенных стен. Все думали об одном: площадь была не менее сотни футов в поперечнике – и хотя бы малейшее укрытие! Выставлять себя на всеобщее обозрение не хотелось никому.
Бупу, беспечно рысившая вперед, вдруг обнаружила, что за нею следовали одни только ее соплеменники. Она недовольно оглянулась – дескать, что еще за задержка?
