– Во имя Богов! – потеряв всякое терпение, выругался Танис. Двинувшись сквозь дым в ту сторону, где он последний раз видел Карамона и Рейстлина, полуэльф почти сразу натолкнулся на кендера, волоком тащившего вдоль дороги меч Стурма. Меч был длиной почти с самого Тассельхофа – тот не мог даже оторвать его от земли.
– Как же ты его вытащил? – изумленно спросил Танис, кашляя в дыму, волнами клубившемся вокруг.
Тас расплылся в улыбке, хотя по лицу его от дыма так и бежали слезы.
– Тварь рассыпалась в пыль! – доложил он весело. – Правда, Танис, это получилось так интересно! Я подошел и стал тянуть меч, но он не поддавался, и тогда Я потянул снова и…
– Потом доскажешь! Давай-ка живо к остальным! – И Танис подтолкнул кендера вперед. – Карамона с Рейстлином не видал?
Но в это время из дымной пелены послышался голос Карамона.
– Мы здесь! – отдуваясь, прогудел богатырь. Одной рукой он поддерживал брата, сотрясаемого непрерывным кашлем. – Ну как, – спросил он жизнерадостно, – мы их всех уложили?
– Нет, к сожалению, – ответил Танис угрюмо. – Более того: придется нам удирать лесами на юг… – Он подхватил Рейстлина с другой стороны, и все вместе они поспешили назад, туда, где ждали их остальные. Друзья задыхались в дыму, понимая в то же время, что без него им пришлось бы хуже некуда.
Стурм стоял во весь рост: он был очень бледен, но голова перестала болеть и рана более не кровоточила.
– Жезл исцелил его? – обратился Танис к Золотой Луне. Она закашлялась:
– Да, но… не совсем. Спасибо на том, что идти сможет…
– У него… есть… пределы, – просипел Речной Ветер.
– Да, – кивнул Танис. – Стало быть, мы пойдем к югу, лесами.
Карамон покачал головой:
– Этот, как его. Омраченный Лес…
– Знаю, знаю: ты согласен драться с живыми, и все такое прочее, – перебил Танис. – И как тебе это после сегодняшнего?
Богатырь промолчал.
– С обеих сторон по дороге подходят новые отряды такой же нечисти, – продолжал Танис. – Нового нападения нам не отбить. Но и в Омраченный Лес без крайней нужды соваться незачем. Тут неподалеку есть охотничья тропа: по ней мы сможем дойти до горы Око Молитвы. Там и посмотрим, нет ли дороги к северу… или в другую какую-нибудь сторону.
– Можно вернуться к пещере. Там спрятана лодка, – предложил Речной Ветер.
– Нет!! – раздался придушенный вопль старого гнома. Молча повернувшись. Флинт ринулся в лес со всей скоростью, на которую только были способны его короткие ноги…
Они поспешили в путь и, спотыкаясь и падая, в скором времени вправду добрались до охотничьей тропы. Карамон шел впереди, держа в руке обнаженный меч и зорко вглядываясь в каждую тень. Следом, держась за плечо великана и угрюмо сжав губы, шел его брат. Остальные следовали за ними с оружием наголо.
Им повезло: тварей больше не было видно.
– Почему они не погнались за нами? – примерно через час быстрой ходьбы спросил Флинт.
Танис поскреб в бороде. Его уже посещала та же самая мысль.
– А им и незачем, – сказал он наконец. – Мы в ловушке: они наверняка перекрыли все выходы из этой чащобы. Кроме Омраченного Леса, надобно думать…
– Омраченный Лес! – тихо повторила Золотая Луна. – Нам в самом деле придется туда идти?
– Весьма вероятно, – сказал Танис. – А впрочем, сперва оглядимся с Ока Молитвы…
Тут Карамон, шедший впереди, что-то прокричал, и Танис, подбежав, увидел Рейстлина лежащим на земле.
– Все в порядке, – прошептал маг. – Я просто должен передохнуть…
– Пожалуй, – сказал Танис, – нам и всем бы это не помещало.
Никто не ответил ему. Опустившись наземь, измученные беглецы пытались перевести дух. Стурм закрыл глаза, привалившись к обросшей мхом скале. Его лицо было серо-белым и совершенно больным, в волосах и густых усах запеклась кровь. Багровый рубец отмечал место, куда пришелся удар. Танис знал, что Стурм скорее умрет, нежели произнесет хоть одно слово жалобы.
– Не беспокойтесь обо мне, – поймав взгляд Таниса, хрипло проговорил рыцарь. – Все пройдет.
Танис стиснул в коротком пожатии его руку, потом подсел к Речному Ветру. Какое-то время оба молчали, потом Танис спросил:
– Тебе уже приходилось драться с подобными существами, ведь так?
