– Ни с места! – прошипел Танис, обращаясь к Золотой Луне. Но, присмотревшись к ее мраморно-спокойным чертам, он усомнился, слышала ли она его или даже драконицу. Казалось, она внимала каким-то другим голосам…
– Повинуйся! – Хисант угрожающе наклонила голову. – Повинуйся, или маг умрет. А после него – рыцарь. А за ним – полуэльф. И так далее, пока ты, госпожа кве-шу, не останешься одна. Вот тогда-то ты подашь мне жезл и на коленях будешь молить о пощаде…
И Золотая Луна склонила голову, покоряясь. Отстранив Речного Ветра, она подошла к Танису и дружески его обняла.
– Прощай, друг мой, – вслух проговорила она, прижавшись щекой к его щеке. И добавила шепотом: – Я знаю, что я должна сделать. Я отнесу жезл драконице и…
– Нет! – свирепо шепнул Танис. – Это не поможет! Она убьет нас все равно…
– Послушай! – пальцы Золотой Луны впились в его руку. – Присмотри за Речным Ветром, Танис. Нельзя, чтобы он попробовал меня остановить.
– А если я попробую? – тихо спросил Танис, не выпуская ее из объятий.
– Ты этого не сделаешь, – сказала она с ласковой и печальной улыбкой. – Ибо ты помнишь, что сказала Хозяйка Леса: у каждого свое предназначение. Ты будешь нужен Речному Ветру… Прощай же, друг мой!
И она отступила прочь, устремив взгляд синих глаз на Речного Ветра, словно бы стремясь до мельчайшей подробности запомнить его черты и унести их в вечность. Поняв, что это прощание, воин шагнул к ней…
– Речной Ветер, – тихо сказал Танис. – Верь ей, как она верила тебе все эти годы. Она ждала тебя, пока ты сражался. А теперь твой черед ждать: это ее битва.
Речной Ветер задрожал всем телом, но все-таки остановился. Танис видел, как вздулись желваки на его скулах, как забилась на шее толстая жила… Он неотрывно смотрел на Золотую Луну.
– В чем дело? – спросила драконица. – Мне надоело ждать. Иди сюда!
Отвернувшись от Речного Ветра, Золотая Луна прошла мимо Флинта и Тассельхофа. Гном низко поклонился ей. Тас смотрел широко раскрытыми глазами. Приключение оказалось вовсе не так забавно, как он предполагал. Впервые в жизни кендер чувствовал себя маленьким, беспомощным и одиноким. Отвратительное ощущение. Даже смерть, наверное, приятней!
Остановившись возле Карамона, Золотая Луна взяла его за руку.
– Не беспокойся о брате, – сказала она, видя муку на лице богатыря. – С ним все будет хорошо.
Не в состоянии выговорить ни слова, Карамон молча кивнул, а Золотая Луна подошла к Стурму и вдруг, точно не в силах вынести магического ужаса, навеваемого драконицей, пошатнулась. Рыцарь подхватил ее.
– Пойдем со мной, Стурм, – быстро шепнула ему Золотая Луна. – Только поклянись делать то, что я прикажу, – что бы ни случилось. Поклянись своей честью Соламнийского Рыцаря! – Стурм помедлил, глядя в ясные, спокойные глаза Золотой Луны. – Клянись, – потребовала она, – или я иду одна!
– Клянусь, госпожа, – сказал он с величайшим почтением. – Я повинуюсь тебе.
Она поблагодарила его взглядом.
– Идем же… Только не делай никаких угрожающих движений…
Женщина из варварского племени с Равнин и рыцарь вместе пошли навстречу драконице.
Прижатый к каменному алтарю когтями Хисант, Рейстлин, закрыв глаза, собирал силы для своего последнего заклинания. Измученный разум отказывался воспроизвести волшебные слова. Рейстлин силился сосредоточиться.
«На что я трачу себя? – подумал он с горечью. – Пытаюсь вытащить этих дурней из переделки, в которую они по своей глупости попали. Они не решаются напасть на драконицу, боясь за меня, – и это при том, что сами меня боятся и презирают. Как глупо! А то, что я сейчас приношу себя в жертву, – глупость вдвойне. Я собираюсь умереть ради них – я, достойный жизни больше их всех, вместе взятых!..»
«Не ради них», – ответил его мыслям некий голос. Рейстлин попытался сосредоточиться на нем. Голос был знакомый – но чей?.. Рейстлин никак вспомнить не мог. Он знал только, что голос этот обращался к нему в минуты величайшего напряжения сил. И звучал он тем громче, чем ближе придвигалась к Рейстлину гибель.
«Не ради них ты жертвуешь жизнью, – повторил голос. – Ты просто не можешь вынести поражения. Ты ни разу еще не бывал побежден – даже смертью…»
