– Ну, ты даёшь! Отдай паршивца. Спятил? Нас десять, ты один. Ну, ты даёшь… Ведь пришибём же!
Странник не ответил.
– Да заодно они, – послышалось в толпе.
– Артельно промышляют…
– Погодь с ножом, Имант, могёт, ещё договоримся.
– Пущай отдаст деньгу!
Внезапно с грохотом упала скамейка, и из-под стола на четвереньках вылез злосчастный Индригис. Он сел, с озадаченным видом ощупал шишку на лбу, подобрал под себя одну ногу, вторую и поднял взгляд на Валдиса. Почему-то все притихли, глядя на него.
– Это… – пробормотал он и смущённо откашлялся, – слышь, Валдис… Тута деньги-то. В кармане дырка, вишь, какое дело… так у меня кошель в это… в сапоги, стало быть, упал.
– Что, сразу в оба? – съязвил, не удержавшись, Телли. – Так ты бы хоть проверил – вдруг там не кошель, в другом-то сапоге!
Кто-то нервно хихикнул, за ним рассмеялся Валдис, а ещё спустя мгновенье хохотала вся корчма, и даже странник не сдержал улыбки. Сконфуженный Индригис долго шарил в глубине широких штанов и теперь сидел красный, как варёный рак, держа в руках увесистый мешочек. Рыбаки неловко переглядывались. Помаленьку до всех дошло, что никого не покалечили, а что до ссадин и ушибов, так с кем не бывает.
– Дерьмо собачье, – выругался кто-то. – Чуть не порешили мальца.
– Да, оконфузились малость, – Имант спрятал нож и развёл руками. – Ты уж не серчай, слышь, рыжий?
– Ну и язык у тебя, парень! – утирая выступившие слёзы, пробормотал Валдис. – Ох, язык… Ну, ладно. Уж простите, ошибочка вышла. Давайте сюда, к нашему столу, стало быть. Эй, Томас! Пива нам, жратвы мальчишке и рыбы энтому, зелёному.
Он подошёл вразвалочку к страннику и повнимательней вгляделся ему в лицо. Помедлил, прежде чем начать.
– Мы не встречались прежде, рыжий? С год тому назад?
– Сдаётся мне, что да, – кивнул тот.
– Я – Валдис.
Странник опустил свой посох.
– Я – Жуга.
Валдис хлопнул себя по лбу:
– Точно! А я всё никак не вспомню, где я тебя видел. В Маргене! Ну, дела… Парнишка-то с тобой?
Странник покосился на мальчишку, на дракона, снова на мальчишку, обречённо вздохнул и кивнул:
– Со мной.
* * *
Было уже далеко за полдень, когда Жуга, мальчишка и дракон выбрались на улицу. Рик заметно отяжелел и лапы переставлял с большой неохотой. Едва люди остановились, он лёг у ног мальчишки и мгновенно задремал.
Некоторое время они молчали.
– Так-так, – прервал затянувшуюся паузу Жуга. – Значит, Тил?
Тот потупился, пошевелил губами:
– Телли.
– Что?
– Телли меня звать.
– Ну что ж, Телли так Телли, – Жуга машинально отметил, что во время драки парнишке засветили под глаз. Синяк уже набух и наливался зелёно-лиловым. – Зови меня Жуга. Гм… И что ж мне теперь с тобой делать, а?
– Не знаю. Слышь, Жуга…
– Ты здешний?
– Не, не здешний. Послушай…
– Мать, отец есть?
– Нет. Да послушай же! У тебя из мешка что-то капает.
– Яд и пламя! – Жуга подпрыгнул, как ужаленный, мгновенно скинул с плеч котомку и рванул завязки.
– Вот незадача…
Пробка, похоже, выпала во время драки. От содержимого бутылки осталось меньше половины. Жуга бессильно застонал, уселся у стены и сгрёб волосы в горсть. Провёл ладонью по лицу и снизу вверх взглянул на мальчугана.
– Водяры на тебя не напасёшься, – укоризненно сказал он, затыкая бутылку пробкой. – И откуда ты только свалился на мою голову… Живёшь-то где?
– Да я у Йозефа кривого. Подрабатывал на коптильне. Там и живу. То есть жил.
– Выгнали?
– Угу.
– За что?
– Да всё этот, – Телли подтолкнул ногой дракона (тот даже не пошевелился), – пробрался на склад, да и нажрался как бочонок, аж идти потом не мог, втроём выносили. А у меня платить нечем, ну и… вот…
– Понятно.
– Слышь, Жуга, а чего ты всё время водку с собой таскаешь?
– Травы настаивать, – ответил Жуга, пряча бутыль и завязывая мешок.
– А, – понимающе кивнул Телли. – А зачем?
– Долго рассказывать. Ладно, пошли. Подыщем себе ночлег на сегодня, а завтра что-нибудь придумаем. Откуда ты родом?
Парнишка наморщил лоб. Помотал головой:
– Не знаю. Верней, не помню. Тут жил, а до этого в деревне… А до войны – не помню. Слушай, а ты здорово дерёшься. Нет, правда здорово!
– Как умею, так и дерусь, – буркнул тот, мрачнея лицом. – Пойдём.
