Они подошли к центру деревни, к наиболее крепким домам, частично построенным из камня. Но и там были только следы прошедшего столкновения.
- Похоже, они покинули деревню, как и большинство оставшихся жителей. Кажется, следы ведут в направлении леса. - Вилар указал рукой направление. - Они даже взяли телеги и погрузили на них что могли увезти. Леди Рена, в той стороне что-то есть?
- Там есть небольшое поселение охотников. Больше идти им было некуда. Думаю, мама отправилась туда, если ее не перехватили раньше.
- Не похоже. - Ризани глубоко вдохнула воздух и закашлялась. - Это столкновение случилось раньше, чем Лиссиания пришла сюда.
- Интересное заключение. Впрочем, я согласен, эти следы здесь уже какое-то время, да и дома не успели бы настолько прогореть.
- Давайте уйдем отсюда, я не хочу больше находиться в этом месте. Хорошо, что мамы здесь нет.
- Да, миледи.
Выйдя из деревни они продолжили путь в молчании. Через связь с сестрой Ризани чувствовала ее состояние, но все что могла сделать - лишь обнадежить, что с Лиссианией все в порядке. Рена, впрочем, была благодарна. Вилар в свою очередь был занят высматриванием возможных опасностей и чтением следов.
Войдя в лес они наконец-то вздохнули с облегчением, пусть страшная картина все еще стояла перед глазами. Примерно на середине пути они увидели брошенную телегу - у ней отлетело колесо и чинить его тут никто не собирался. Видимо выпрягли лошадей и поехали дальше. К этому времени они уже выбились из сил и решили немного передохнуть.
- По крайней мере, мы на верном пути. Леди Рена, не печальтесь так. Вы ничем не могли помочь этим людям.
- Могла, Вилар. Если бы мы не поселились здесь, то и эти... бандиты... не тронули бы жителей. - Она была на грани, но все же держалась.
- Рен, в этих местах это не единственная опасность.
- Ваша... сестра права. И вполне реальные бандиты тут тоже есть, просто обычно они не заходят так далеко от обжитых земель и городов.
- И тем не менее это сделали именно люди, что искали нас.
- Возможно, но это все равно не ваша вина.
- Достаточно. - Рена поднялась и пошла вперед. - Мы уже недалеко, осталось подняться на холм и пройти чуть вперед. Но спасибо за добрые слова.
Недалеко от входа в поселение охотники устроили своеобразную баррикаду - свалили несколько свежесрубленных деревьев посреди дороги. На одном из таких деревьев сидел молодой парень в кожаной куртке, с копьем в руках и луком за спиной.
Он выглядел нервным и настороженным и когда увидел приближающуюся троицу остановил их. Чуть позади за баррикадой стояло двое мужчин постарше, они говорили о чем-то своем и совсем не обращали внимания на то, что происходит на дороге.
- Стоять, проход закрыт. - Он слез с дерева и выпрямился. - Достаточно с нас чужаков. От вас одни проблемы.
- Разуй глаза. - Грубо сказала Рена. - Я дочь целительницы.
- Тебя я помню, а девчонку и седого - нет. Если хочешь, можешь войти и помочь раненым, но одна. Остальные будут ждать здесь.
- С дороги, простолюдин. - Вилар выпрямился и сурово посмотрел на парня. - Не тебе указывать куда может пойти рыцарь, а куда нет.
- Да плевать мне кто ты. - Хоть парень и поежился, но твердо ответил на взгляд. - Здесь свободная земля. Такие как ты нам не нужны, можешь проваливать откуда пришел. Попытаешься пройти - закончишь как и те ублюдки, что напали на Велесянку.
- Если бы у меня был с собой меч, то ты уже лежал бы на земле с раскроенным черепом, охотник. Но если ты будешь упорствовать, то мне хватит и кинжала.
- Так, все тихо. - Рена вмешалась в разговор. - Никто ни на кого не нападает, черепа не раскраивает и в рыцарей из луков не стреляет. Мы пришли, чтобы помочь выжившим. Девочка учится у нас с мамой, потому тоже должна пройти. Лишних лекарей после нападения, да еще и с пожаром, не бывает. Воин может подождать здесь.
- Да, Рена верно говорит. - Ризани гордо выпятила грудь. - Пусть и я недавно начала, но уже кое-что умею и это может пригодиться людям.
- Я сказал, что пройдет только одна из вас. Если что-то не устраивает то можете проваливать.
Напряжение постепенно нарастало и еще неизвестно чем все могло бы закончиться, но один из стоявших в стороне наконец-то обратил внимание на происходящее. Прервав свой разговор он подошел к спорящим.
