— А если это и вправду крокодил? — спросила девочка.
— Ну и что, — ответил мальчик. — Крокодилы не умеют лазать по деревьям.
Минут через пять Мартин сдался и с фырканьем высунулся из воды по пояс.
— Добрый день, — сказал он, отдышавшись. Ничего лучшего ему в голову не пришло. — Меня зовут Мартин.
Мальчик тем временем оказался уже на пятой ветке снизу, а девочка — на четвёртой.
— А… а меня Шурли, — не сразу ответил мальчик. Хотя, похоже, он поначалу даже не удивился тому, что Мартин заговорил. — А это, — он показал вниз, на девочку, — моя сестра. Младшая.
— Франци́ска, — представилась девочка. — Или можно просто Фра́нци.
Мартин на мгновение засомневался, ответить ли ему: «Очень приятно». Но подумал и ничего говорить не стал.
На всякий случай он весь не вылезал из воды. «А то, — подумал он, — ещё испугаются, что я такой большой».
— Ты, видно, всё-таки не крокодил, — сказала Франци.
Мартин выпрямился.
— Конечно, нет, — ответил он. — Я дракон.
Франци вытаращила глаза. Но Шурли был не так прост.
— Драконов не бывает, — заявил он. — А если они даже когда-нибудь и водились, теперь не осталось ни одного.
Сказав это, он тем не менее всё же перебрался на восьмую ветку снизу. Выше лезть уже было некуда.
— Интересно, а я? — спросил Мартин. — Я что же, из воздуха?
При этих словах он ещё немножко высунулся из воды.
— Знаешь, где есть драконы? — обратилась Франци к брату. При этом ей пришлось совсем задрать голову, потому что она оставалась на четвёртой ветке. — В парке, на Пещерной железной дороге и на Дороге привидений.
— Вот-вот! — обрадовался Мартин. — Я и есть дракон Мартин с Пещерной железной дороги.
— Ага! — сказал Шурли. — А я, может, тётушка Финн из Америки?
По-настоящему Мартину следовало бы дохнуть как следует пламенем, чтобы этот мальчишка слетел со своей ветки. Вот ведь какой наглый! Однако Мартин сохранял спокойствие.
— Допустим, — сказал он. — Вы мне не верите. Но может, вы знаете моего брата? Он работает на Дороге привидений. Сидит там на крыше, чтоб люди пугались. Так вот, он лежит здесь на поляне и спит.
— Мы ещё никогда не были на Дороге привидений, — поспешил сказать Шурли. Он только тут увидел второго дракона и ухватился за дерево покрепче.
— И на Пещерной железной дороге тоже не были, — добавила Франци.
Мартин пожал плечами.
— Неважно, я только хочу сказать, что я дракон. А кто же я ещё?
Франци засмеялась и стала спускаться с дерева. Шурли было решил, что его сестрица свихнулась.
— Вообще ты очень похож на дракона, — признала девочка. — Но всё-таки, наверно, ты что-то другое.
— Что же я, интересно?
Шурли вдруг догадался, про что подумала его сестра.
— Ряженый! — воскликнул он. — Ты просто ряженый! Нарядился в драконий костюм. Ну-ка, кто там у тебя внутри?
И Шурли, засмеявшись, тоже стал слезать с дерева.
— У меня внутри нет никого, — сказал Мартин. — Вот, — он как следует ущипнул свою толстую кожу. — Я — это я. И я настоящий.
— Хорошо, — возразила Франци, — но если ты настоящий дракон, почему у тебя всего одна голова?
— У тебя тоже всего одна, — заметил Мартин.
— Так я же не дракон, — ответила Франци.
— Это я знаю, — сказал дракон. — Ты девочка.
— Вот именно. Я девочка, а у девочек всегда бывает одна голова. Но если у тебя одна голова — какой же ты дракон?
— Не понимаю, — сказал Мартин.
— Я читала, что у драконов бывает не меньше трёх голов, — пояснила девочка. — А обычно даже больше. Я чита…
— Это всё сказки, — прервал её Мартин. — И всё неправда. Какой только чепухи не рассказывают про драконов! Сплошные выдумки. Во всех этих россказнях нет ни крупицы правды. Драконы всегда были только одноголовые, и до сих пор у них всех только одна голова. Этого вполне достаточно… А теперь, прошу прощения, могу я выйти из воды?
— Пожалуйста, — ответил Шурли и отступил на два шага к дереву.
Мартин вышел на берег. Теперь Франци смотрела на него снизу вверх.
— Ого, — сказала она, — у него и крылья есть.
— Настоящие драконы не умеют разговаривать, — спохватился замолкший было Шурли. — А почему ты умеешь?
— Потому что я учился. Я многому чему учился, чего не умеют обычные драконы. Например, умею писать. И есть с ножом и вилкой. И в футбол играть.
