— Вы из этого пистолета стреляли? — спросил он шустряка.
— А как же, — заверил продавец. — У нас все пистоли так проверяют!
Но глазками чуть сморгнул и Сергей сказал:
— Мой принцип: доверяй, но проверяй. Зарядите его и выстрелите в свою проверочную мишень. У вас же есть такая?
— Есть, — вяловато сказал продавец и вдруг пооткровенничал: — Пули для этого пистоля у нас в ограниченном количестве…
— Сколько?
— Всего восемь…
— Пули для казнозарядного оружия — это всегда проблема, — согласился попаданец. — Но я знаю место, где мне их сделают. Стреляйте.
Продавец проделал все нужные манипуляции, уставил ствол на участок стены, где висел срез от дубового пня с пришпиленной на него круговой мишенью и нажал на курок. Тот щелкнул, но выстрела не последовало. Курок щелкнул опять — с тем же результатом.
— И вы хотели продать мне этот бракованный пистоль да еще, поди, задорого? — возмутился кавалер.
— Я не знаю, почему он вдруг отказал! — плачущим голосом запричитал продавец. — Простите меня, я сейчас уберу эту дрянь с витрины!
— И куда же ты ее подеваешь? — иронически спросил посетитель.
— Это решит хозяин! А я бы выкинул в хлам! Снес к продавцам железного лома!
— Которые отвалили бы тебе аж полсеребрушки, — засмеялся свидетель позора. И вдруг продавец услышал спасительную весть: — Но я все же могу этот пистоль купить. В коллекцию для батюшки. Он повесит бесполезную игрушку на ковер, к другим бесполезным образцам и будет очень доволен. Зато ты получишь в карман пять серебрушек, а не половину.
— Да этот редкий пистоль мы продавали за пять золотых! — попытался возразить продавец.
— Я могу отдать эти золотые, — саркастически рассмеялся покупатель, — а потом обратиться в суд Гильдии и поиметь с вас в качестве штрафа за бракованное оружие вдвое или втрое больше!
— Хозяин сдерет с меня шкуру за потерянную прибыль! — чуть не заплакал юнак.
— Я оставлю для него записку, где распишу произошедший казус и миновавший мимо вас судебный иск, и ты останешься обеленным. Такой выход из ситуации подойдет?
— Наверное, да. А каковы ваши имя и титул, господин?
— Кавалер Серж де Берс, — надменно произнес покупатель. — Неси бумагу, перо и чернила. А ты грамотен?
— Нет, господин…
— А хозяин?
— Тоже. Но рядом живет галантерейщик, который хорошо читает и пишет… «Тогда я могу написать записку на своем языке, — возрадовался попаданец. — Лишь бы каллиграфия меня не подвела. Если же все-таки притянут к ответу за непонятную абракадабру, то сошлюсь на грамматику Винланда…» Совершив супервыгодную покупку (один золотой был приравнен в империи к 20 серебрушкам), Сергей походил еще по лавкам Ремесленной улицы и купил свинцовый прут, распилив его тут же на пять заготовок для контейнеров под сжатый воздух и получив существенный остаток для литья пулек (Нейслера или Минье — пока не решил). Здесь же он приобрел необходимые детали для изготовления воздушного насоса высокого давления (до 300 атмосфер) и магазина для автоматической подачи пуль в затворную часть пистолета. После чего совершенно счастливым вернулся в гостиницу и сел за переделку порохового пистоля в пневматический. За этим замечательным занятием он совершенно забыл о времени, но вдруг в его комнату кто-то постучал.
Открыв дверь, Сергей обнаружил за ней страшно смущающегося парнишку лет десяти, который, шмыгая носом, сообщил, что его послала Заряна и что обеденный «час» в ресторане уже заканчивается.
— Ладно, — проворчал кавалер. — Скажи этой настырной девушке, что я иду. И вот тебе медяшка на леденцы. Заряна встретила кавалера уже на пороге ресторана и, сверкнув глазами, сообщила, что теперь кавалеру придется подъедать остатки из кастрюль и что она очень расстроилась его невниманием к ней. Она даже начала черт те что думать о том, с кем он закрылся в номере, и только Митька ее немного успокоил. Кавалер выслушал нападки своей милушки с олимпийской невозмутимостью, а потом улыбнулся и сказал:
— Знаешь, что дворянин ценит в жизни более всего? Свое оружие: именно оно дает ему основание для достойного поведения в мужской среде. А я сегодня раздобыл себе такую фичу, с которой могу выступить против десятка бойцов и повергнуть их в прах. Но она еще требует доводки, чем я сейчас и занимаюсь. Веришь?
