Эта мысль испугала ее. Усевшись на корточки, Эбби в ужасе спросила себя: «Неужели я могла подумать такое? Разве сейчас я не собираюсь выйти замуж?»
Ее свадебное платье. Она два года вышивала его. Там две тысячи бисеринок.
К ним придут двести тридцать гостей. Люди приедут из Англии. Некоторые уже приехали. Ее свободная комната уже была наполнена подарками.
Ей придется тогда отдать назад лапшерезку…
Внезапно глаза ее наполнились слезами. Она не сможет это сделать. Протянуть Раффу лапшерезку и сказать: «Вот, возьми обратно, я не могу принять ее — я не выхожу замуж».
Но почему именно его подарок был для нее таким ценным?
Она знала почему. Она знала…
Эбби вытащила руку из земли, и в глубине ямки показался кусочек кожи. Эбби сначала взглянула на свои испачканные пальцы с испорченным маникюром, а затем — на кошелек Филипа.
— Клеппи! — позвала она. — Я нашла его. Ты не хочешь вылизать этот кошелек? Клеппи?
«Наверное, пес уже лежит на моей кровати», — подумала она. Услышит ли он, как она его зовет?
— Клеппи? — Вымыв руки, она вошла в дом.
Клеппи нигде не было. Где он мог спрятаться? В каких местах? Его не было в доме.
Передняя дверь была закрыта. Он вряд ли мог открыть ее и выскользнуть на улицу. Он был умным псом, но…
Она вспомнила. Дверь была открыта все время, пока они с Филипом разговаривали. Сердце ее упало. Ей надо было проверить, закрыта ли дверь. Но она была слишком занята своими собственными дурацкими переживаниями, своими сомнениями насчет свадьбы.
И Клеппи пропал.
Эбби перерыла весь дом. Затем, расширив поиски, вышла к машине. Как далеко он мог уйти — за полчаса? И даже больше? Как долго она сидела в саду, мучительно думая о том, что ей делать со своей жизнью?
И каким образом собака могла заставить ее задать себе этот вопрос?
Ей хотелось поднять на ноги весь город, заставить всех искать ее пса, но даже ее друзья… Если она разбудит их среди ночи и скажет: «Пожалуйста, помогите найти мою собаку!» — они посчитают ее сумасшедшей.
Только Сара не сочтет ее сумасшедшей. Или Рафф.
Ее друзья…
Она вспомнила о друзьях детства, которые окружали ее, когда она была подростком. Они все отвернулись от нее, когда она стала считаться девушкой Филипа. Партнером Филипа. И его женой?
Сколько лет она просто двигалась вперед, не зная куда… Или туда, куда указывал ей Филип. И теперь к кому она обратится за помощью в случае беды?
Она знала к кому.
Патрульная машина Раффа остановилась возле ее дома через десять минут после звонка. С включенными проблесковыми маячками. Он вышел из машины — брутальный полицейский ростом почти шесть футов, в полной экипировке, готовый к действию.
Эбби уже ждала его. В темноте. Она не хотела будить соседей. Фары осветили улицу, и занавески в окнах соседних домов зашевелились.
— Выключи фары, — взмолилась она.
— Ведь дело касается Клеппи, — серьезно сказал он. — Я даже думал включить сирену.
— Ты хочешь поднять на ноги весь город?
— А ты очень хочешь найти его? Как ты потеряла его? Выпустила на улицу?
— Я… да.
Взглянув в ее лицо, он все понял:
— Декстер выпустил его!
— По ошибке.
— Не сомневаюсь в этом.
— По ошибке! — со злостью повторила она.
— Давно?
— Три часа назад.
— Три часа? И только сейчас обнаружила, что его нет? — В его голосе прозвучало обвинение. Чем они занимались с Филипом три часа, если не заметили пропажи собаки?
— Я искала его везде, — произнесла она сквозь сжатые зубы. — Можем ли мы… Я не знаю…
— Это моя работа.
— Искать потерянных собак, когда ты должен быть дома с Сарой?
— Сара привыкла к тому, что меня не бывает дома по ночам.
— Ты сейчас на дежурстве?
— В городе всего два полицейских. В случае крайней необходимости мы с Кейтом оба выходим на службу.
— Сейчас тот самый случай?
— Конечно. Клеппи — любимая собака, имеющая владельца. Я почувствовал небывалое облегчение, когда ты сказала, что берешь его. По многим причинам, — загадочно добавил он. — Хочешь поехать со мной? Мы проверим Мейн-стрит. Магазин Морриси Дрейперс — его любимое место.
— Я была там. Магазин закрыт. И корзинки с распродажей белья находятся внутри. Клеппи нет.
— Ты ходила по бульвару одна?! — воскликнул Рафф, недовольно сдвинув брови.
