– После смерти отца у нас были долги. Мама много работала, чтобы платить по счетам, а потом я выиграла национальный конкурс новых моделей, и…
Блэйк кивнул:
– Ты вытянула счастливый билет.
– Да.
Он нахмурился.
– И что же, вы обе не сошлись в вопросе направления твоей карьеры?
– Нет. Мама наняла для меня агента. Своего старого школьного друга по имени Пол. Он занимался всем, что касалось моей карьеры: моей работой, моими деньгами и имиджем. Я во всем зависела от него. Он, я и мама были одной командой.
Блэйк все еще не понимал, в чем проблема.
– И это… плохо?
– Плохо, когда он занимается растратой твоих денег у тебя за спиной, а параллельно спит с твоей матерью, задурив ей голову так, что, даже когда его предательство раскрылось, она защищала его в суде, умоляя меня дать ему еще один шанс. А потом она сбежала с ним за границу, прихватив мои деньги. Вышла за него замуж, а меня, в семнадцать лет, оставила на произвол судьбы.
Блэйку показалось, будто его ударили кулаком в грудь, и он сделал пару шагов в ее сторону. Как могла мать бросить несовершеннолетнюю дочь?
– Она выбрала его, а не тебя?
– Да. Это так. Сказала, что, мол, «с тобой все будет хорошо, дорогая! Ты молода и красива, и все жаждут подписать с тобой контракт, благодаря Полу! А мне тоже нужна любовь».
Блэйк помотал головой. Ее предали два близких ей человека. Неудивительно, что у нее такой характер.
– Они развелись четыре года спустя. Мать вернулась домой и пыталась снискать мое расположение. Но я уже наняла Рэджи, который научил меня трем важным вещам: никому не доверять, самой контролировать собственные деньги и не считать своего агента другом.
Блэйк про себя решил, что должен извиниться перед Рэджи, если они встретятся снова. Очевидно, что он вооружил Эву самым необходимым ей багажом знаний. Возможно, он даже перестарался.
Семья Блэйка была большой и шумной, где каждый стремился сунуть нос в твои дела, и выносить это было крайне сложно, когда хочешь укрыться где-нибудь и зализать раны. Но он никогда, ни на минуту не сомневался, что семья всегда готова его поддержать.
– Наши отношения… натянутые, – сказала Эва, опустив руку.
– Прости, – сказал он. – Когда не доверяешь семье, это плохо.
Эва ничего не могла возразить.
– Тебе не о чем сожалеть, – сказала она. – Просто возьми меня с собой.
Ее голос пронизывала горечь, и Блэйк понял, что отказать ей уже не сумеет. Во всем мире она была абсолютно одна. У нее не было даже семьи, на которую при случае можно опереться. Отец умер. Мать бросила, предпочтя ее агенту. Ее надменность являлась не более чем игрой. Эве требовался человек, которому можно верить, и похоже, что таким человеком оказался он.
Но Блэйк не сомневался, что согласие неизбежно вернется к нему бумерангом и стукнет его в зад.
– Значит, покровитель?
Ей потребовалось несколько секунд. Потом она осознала, что означают слова Блэйка, и искра надежды вспыхнула в груди Эвы.
– Это значит… да?
Блэйк кивнул. Ее реакция лишь укрепила принятое им решение.
– Это значит да.
Эва почувствовала такое облегчение, что у нее закружилась голова. Она улыбнулась. Затем не удержалась и, подойдя к нему вплотную, обвила его шею руками.
– Спасибо! Спасибо! – проговорила она, крепко его обнимая.
У Блэйка перехватило дух, когда она всем телом, вплотную прижалась к нему. Она была одного с ним роста. Хвостик покачивался перед его глазами, и он не был уверен, что сумеет вытерпеть несколько дней, не притронувшись к ее волосам.
Он закрыл глаза. «Пристанище, и только. Ей нужно переждать».
– Ладно, ладно. Давай только без эмоций, – сказал он, отодвигая ее от себя, но тут где-то на улице раздался хлопок, и она тут же снова вновь прижалась к нему.
Руки Блэйка автоматически обвили ее талию.
– Все в порядке, не бойся, – сказал он, чувствуя грудью, как колотится ее сердце. Обеими руками она вцепилась в его футболку. – Это просто чья-то выхлопная труба.
Эва его почти не слышала. Но Блэйк был спокоен. И она поняла, что опасности нет.
– Прости. Я еще долго буду вздрагивать.
Блэйк взял ее под руки.
– Все в порядке, – сказал он, нежно прижав к себе.
