- Так точно, товарищ председатель комиссии, - ответил Чжу-эр, дослушав. Вот я уже и председатель, усмехнулся Ринальдо. Милый Чжу-эр...
- Мы поговорим, а вы будете слушать. Когда я скажу... ну, к примеру: "Ты сам виноват", - вы его убьете. Постарайтесь сделать это возможно более зверски.
Внизу, медленно поворачиваясь, возникала из дымки устремленная ввысь громада Совета, резкая и чистая, словно кристалл пламени, сияющая под лучами заходящего Солнца. Солнце... Ринальдо посмотрел на парящий у горизонта, погруженный до половины в пурпурную дымку распухший диск, а потом вновь уставился на стеклянную махину, посверкивающую багровыми бликами. Орнитоптер, замедляясь, снижался, планируя вдоль километрового фасада, и стали видны колоссальные буквы, выгравированные вдоль всей стены, - первые фразы Конституции человечества, принятой тридцать семь лет назад:
"$1. Каждый человек имеет неотьемлемое право на удовлетворение своих естественных потребностей как духовного, так и материального порядка.
$2. Потребности индивидуума, не направленные в конечном итоге к благу и процветанию всей совокупности индивидуумов, называемой человечеством, не могут быть признаны естественными для данной совокупности, следовательно, не могут подлежать удовлетворению".
...Демократично для нас то, что служит интересам народа, интересам коммунистического строительства.
(А пподисменты.)
То, что противоречит этим интересам, мы отвергаем, и никто не убедит нас в том, что это неправильный подход. Мы твердо знаем, в каком направлении идем, совершенствуя нашу политическую систему. Мы полностью убеждены в правильности выбранного нами курса.
(Продолжительные аплодисменты.)
Отчетный доклад ЦК КПСС XXV съезду Коммунистической партии Советского Союза. Политиздат, 1976, стр. 103.
Чанаргван был пьян. Он сидел, врубив голову в зеркальную поверхность стола, сложив огромные волосатые руки на затылке, и что-то неразборчиво бормотал. На противоположном конце стола валялся комок бумаги - бланк шифровки о гибели сегодняшнего корабля. От него к огромной лохматой голове тянулись пустые стаканы и бокалы.
На звук шагов Чанаргван шевельнулся, с усилием поднял голову. Волосы, спутанные и влажные от испарины, свешивались на его налитые кровью, медленно ворочающиеся глаза.
- Всё равно, - прохрипел Чанаргван. - Всё равно... Железная воля!.. Корабль за кораблем!!! - Он вздыбился было из кресла, но тут же упал обратно. - Как ты думаешь, старик? - беспомощно спросил он. - Может, бог все-таки есть? Ведь это... ведь как можно всё это объяснить, ведь это не случайность, это сознательное издевательство, ведь ночью мы прокатали и двигатель, и запалы, это же невозможно...
Ринальдо стоял у порога и с жалостью смотрел на друга. Трагедия, думал он. Трагедия. Кто придумал поставить адмирала во главе оперативного правительства? Это они убийцы, а не я.
- Ну, что теперь? - плаксиво спросил Чанаргван. С силой потер кулаком лицо. - Ты прости, старик, я что-то... это... Ведь мы же не можем... ничего не можем. Прекратить старты не можем, потому что должны будем обьяснить... объяснить, что уже убили двести тысяч народу - без ведома Совета, без ведома всех, и знали, что убиваем... Не можем не прекратить старты, потому что это убийство... или всё же... ведь какой-нибудь да прорвется, пусть сотая часть, но это выход, а, Ринальдо? Ну же!.. Что?
- Я был у Айрис сейчас, - ответил Ринальдо.
Чанаргван вздрогнул и скривился, нетвердо мотнул головой.
- У тебя прекрасная дочурка.
- Шл-люха. Вся в мамашу.
- Я полагаю, это не совсем верно, - мягко сказал Ринальдо.
- Шл-люха! - смачно, с удовольствием повторил Чанаргван. - Обе!
- Ты знаешь, дружише. - пооговооил Ринальло. - я еше не встоечал на своем веку ни одной женщины, которая хоть сколько-нибудь подходила под это твое определение.
О чем мы говорим, подумал Ринальдо. Ему стало смешно, но он вспомнил, что это их последний разговор. Как в старые добрые времена в Школе, когда Чан возвращался с очередного рандеву и, хохоча, начинал предупреждать Ринальдо, что тот останется вечным мальчиком, и что надо немедленно сделать, чтобы этого избежать... Ринальдо никак не мог решиться, оттого что стал бы вдруг свободен и не мог бы больше делать добро смертельному, заклятому врагу. Конечно, он ненавидел Чанаргвана. Только так свыкся с этой ненавистью, так привык извиняться за нее кротостью и поддержкой, что давно забыл о ней, перестал замечать.
