Продвигаясь по коридору, она то и дело приветственно кивала знакомым, как вдруг замигал верхний свет. Мод испуганно подняла глаза, как, впрочем, и все находящиеся поблизости секретари и экономисты.
— Что это? Что происходит? — спросила она проходившую мимо женщину.
— Кто его знает, — ответила та. — Автоматическое управление, будь оно неладно. На прошлой неделе поломались лифты. Теперь свет.
— И давно это у вас?
— Только началось. Можно, конечно, вызвать мастера из хозяйственного отдела, но пока он до нас доберется, уже наверняка все будет в порядке.
Мод кивнула и продолжила путь.
Сначала казалось, что вспышки света чередуются произвольно. Или же можно выявить последовательность?
Она все шагала мимо экономистов и других служащих, которые, не обращая внимания на неисправность освещения, продолжали создавать видимость деятельности.
Свет определенно мерцал не произвольно. Длинные вспышки сменялись короткими, словно…
Словно кто-то выстукивал азбуку Морзе.
Мод резко остановилась и принялась считать длинные и короткие проблески, переводя их в связный текст.
Тире — точка — точка. Точка — тире. Тире — точка. Тире — тире — точка. Точка. Точка — тире — точка. Тире — тире — точка. Тире — тире — тире. Тире — точка — точка — точка. Точка — тире. Тире — точка — тире — точка. Тире — точка — тире.
С-Т-Ь-В-О-З-В-Р-А-Щ-А-Й-С-Я-О-П-А-С-Н-О-С-Т-Ь-В-О-З-В-Р-А-Щ-А-Й-С-Я-О-П-А-С-Н-О-С-Т-Ь-В-О-З-В-Р-А-Щ-А-Й-С-Я
Опасность. Возвращайся.
Мод снова механически зашагала по коридору. Что это, игра воображения?
Опасность. Возвращайся.
Нет. Должно быть, это работа Тьюринг. Она говорила о возможности общаться через «жучки» при помощи азбуки Морзе. Освещением управлял компьютер — значит, это способна делать и Тьюринг. Наконец, используя камеры наблюдения, Тьюринг могла выследить Мод и сигнализировала светом лишь этого этажа.
Тут Мод на кого-то наткнулась.
«Не стой как ворона!» — сказала она себе. Извинившись, Мод живо двинулась по коридору, чтобы наконец доставить счета в кредитный отдел.
Она вернулась к лифту и нажала кнопку «вверх». Освещение этажа все еще мерцало. Или же это только огни в холле перед лифтом?
Так и есть. Освещение восьмого этажа заработало в нормальном режиме. Лишь огни холла продолжали непреклонно мигать.
Опасность. Возвращайся.
Мод нажала кнопку «вниз». Нет смысла испытывать судьбу. Она вернется на рабочее место и выяснит, в чем дело. В случае ложной тревоги всегда можно повторить попытку днем.
Зазвенел звонок, и слева открылась дверь лифта. Горела стрелка «вверх». В кабине стоял фальшивый Джеймс Смит и пристально смотрел на Мод.
— Едете вверх? — спросил он.
Преодолевая внезапно охватившую ее панику, она отрицательно покачала головой. Нетерпеливо оглядевшись, Смит ткнул пальцем кнопку закрытия дверей.
Когда двери его лифта закрывались, подоспел другой — с указателем «вниз». Мод поспешно вошла в кабину, и когда двери закрылись, ее охватило нерациональное чувство безопасности.
Она поняла, что покрылась испариной. Вытащив из кармана бумажную салфетку, Мод промокнула лоб и щеки. Ощущались легкие признаки нарастающей головной боли.
Что же такое происходит?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Мод заметила сигналы Морзе. Я видела, как она испуганно подняла глаза, когда я начала сигнализировать ей, но все же продолжила выполнять поручения. Я снова и снова сигналила: «Опасность. Возвращайся». Когда Мод направилась в холл перед лифтом, я прямо запаниковала. Ведь в соседней кабине поднимался Джеймс Смит. Со своим портативным детектором «жучков». По сети я связалась с лифтовым управлением и остановила его лифт. Вышло грубовато: когда кабина резко накренилась, Смита даже немного тряхнуло. Потом я заметила, что Мод снова обратила внимание на свет в лифтовом холле, который до сих пор неистово сигнализировал об опасности, и надавила кнопку «вниз».
Почувствовав наконец облегчение, я освободила кабину Джеймса Смита, и он продолжил свой путь. Надеюсь, он ничего не заподозрил.
— Что происходит? — напечатала Мод, оказавшись за рабочим столом.
— Прежде всего я застукала Джеймса Смита, когда он устанавливал «жучок» на твоем столе.
