Его взгляд был настолько многообещающим, что черная лужица крови испуганно втянулась обратно в комнату.
«Всех не сожжешь, — устало ответил дух. — К тому же главный враг не снаружи…»
— А внутри. — негромко закончил Алексей, шагая во внутреннюю часть башни. — Мне кажется, я начинаю не любить лестницы…
Ведь если подумать, все его беды начались как раз-таки с лестниц. Сначала нападение Ков’Альдо, сейчас вот эта темная каменная кишка. Узкая кирпичная коробка вела к на удивление широкой спиралевидной лестнице, уходящей вниз. Лестница была широкой и… длинной.
Поначалу он пытался считать количество пролетов, ориентируясь по ржавым подставкам для факелов и узким коридорчикам, которые под копирку упирались в кирпичные стены, но потом плюнул и перестал. На смену монотонному спуску пришли проблемы посерьёзней. Сначала на него нахлынул страх бесконечной лестницы, и он чуть было не развернулся назад, потом начало казаться, что стены стали потихоньку сужаться…
Или не казаться? Стены, окружающие рукотворный каменный серпантин, уже практически касались его плеч.
— Тварь я дрожащая или право имею? — хмуро поинтересовался Алексей сам у себя и с угрозой пошевелил плечами.
Его руки сами собой упали на пояс, привычно касаясь теплой каменной цепи.
Во все стороны от него пробежала дрожь, с потолка посыпались обрывки паутины, каменная крошка и еще какой-то мусор. Стены сначала с угрозой заскрипели, сужаясь еще больше, но потом наткнувшись на решимость Имперского мага развалить тут все и вся, сдали назад, с хрустом возвращаясь в исходное положение.
— Так-то, — довольно бросил Алексей, украдкой смахивая капельку пота.
Повторяющейся ярусы и клаустрофобия тут же исчезли, но им навстречу пришли ловушки.
Арбалетные болты, вылетающие из скрытых ниш. Проворачивающиеся ступеньки, с шипастыми каменными роликами, так и жаждущие переломать все кости на ногах. Неожиданно и бесшумно падающие на голову каменные блоки. Замаскированные под россыпь драгоценных камней кислотные пузыри, лопающиеся стоит только подойти, чтобы внимательно присмотреться к ярким камушкам. Магические сюрпризы, количество которых с каждым ярусом все увеличивалось, а сами они становились все изощрённей и опасней.
От ловушек Алексею помогал уходить скачанный пакет «Диверсант», про который как-то распинался Мастер Петро. Алексей смутно помнил, что произошло с хитрым комендантом, но сейчас он был ему благодарен.
Благодаря скаченному пакету он будто заранее знал, что вот из-под этого кирпича, который чуть выдается вперед, вылетит короткий отравленный металлический штырь. А вот тот подозрительно объемный комок паутины прикрывает готовую сорваться вниз склянку с жидким огнем.
Хорошо хоть с магическими ловушками было попроще. От них надежно спасал Универсальный щит, который Алексей держал беспрерывно. Огненная аура помогала сжечь бóльшую часть витающей в воздухе отравы, а воздушный фильтр, все же сделанный, по совету Олькуша Ги’Дэрека, надежно отсекал мельчайшие частички зловонья, пробившиеся сквозь ауру.
Зеленоватая пыль, стоящая в воздухе, отбивала любое желание не то что ее вздыхать, но даже позволять ей касаться своего тела. А в разы увеличившаяся концентрация ловушек подсказывала, что искомая цель Алексея уже близка. Когда же снизу донесся глухой полувсхлип-полувздох, он и вовсе собрался, выкинув из головы лишние мысли и включив режим максимальной паранойи.
С каждым пройденным ярусом стоны неизвестного становились все громче, стены все зеленее, вызывая острое нежелание их касаться, а видимость из-за грязно-зеленого, едкого мшистого тумана и вовсе упала в несколько раз.
«Похоже я на месте, — подумал Имперский маг, с осторожностью спускаясь ниже.
Стоило ему пройти два пролета, как все ловушки — и физические, и магические закончились, а под ложечкой неприятно засосало. Более того, ему отчего-то захотелось повернуть назад, а воздушное чувство предвкушения сменилось липкими касаниями страха.
«Судя по всему, этот таинственный обитатель подземелья, который без передыха вздыхает словно первоклашка, у которого учитель забрал дневник, уже близко, — подумал Алексей, задумчиво теребя теплое каменное кольцо цепи. — Но с этим страхом надо что-то делать! Это же обычное ментальное влияние! К тому же, теоретически, я у себя в голове. Следовательно, это все — иллюзия!»
