Прорицатель поразил меня меланхолически вытянутой физиономией, оттопыренными ушами и поэтической задумчивостью в глазах. На вид ему было вряд ли больше тридцати, и выглядывал он из бесспорно женского халата с котятами.
А Веслав, вроде, был прав с рекомендацией…
− Весл, − протянул оракул, слабо улыбаясь. – Ты мне мысль сбил.
− Возражаю, − сухо сказал Веслав, протягивая руку. – Мыслить ты не умел никогда.
− Тогда рифму.
− Сочинять ты умеешь еще меньше. Знакомься – Оля.
− Светлая, − констатировал прорицатель, с умилением глядя на меня сверху вниз. Замечательную картину мы являли, при его росте как минимум два метра десять и моем – метр и пятьдесят шесть.
− Имеете что-то против?
Прорицатель согнулся, почти сложился пополам, взял мою руку и галантно поднес к губам.
− Совсем наоборот. И к слову, я не вижу обручального кольца – можно заключить, что…
− Данила, − отрубил алхимик. – Я понимаю, что ты тормоз, но включи думалку, сколько есть! И заканчивай держать нас на площадке.
− А я думал, вы догадаетесь пройти… − с невиннейшим видом отозвался прорицатель, посторонившись и только теперь открывая нам дорогу в квартиру. – Вот, прошу в мою скромную обитель.
«Почти как Йехар выражается», − с невольной ностальгией подумалось мне.
− Йехар быстрее думал, − неизвестно как прочитав мои мысли, шепотом отозвался Веслав.
− Сюда… − тем временем говорил прорицатель, показывая нам дорогу по коридору. – Вот прямо сюда…
Шел он как жираф: медленно переставляя ноги, но делая замечательной длины шаги, так что тело как бы плыло по воздуху. Шеей он тоже раскачивал как-то по-жирафьи.
− У нас с Веславом очень своеобразные отношения, − вещал оракул, проводя нас в комнату, доверху заваленную бумагами, посреди которых сиротливо примостились на столе чашка кофе и лампа. – Вот это моя творческая мастерская… хотя алхимик бы сказал – лаборатория, так, Веслав? Как там у тебя дела с Коалицией?
− Никак, - поморщился Веслав, пытаясь разгрести себе место на чем-то, что оказалось заваленным бумагами стулом. – С их стороны больше никаких поползновений. Мне они тоже как-то не нужны…
− Это вы про Коалицию Алхимиков говорите? – прозрела я наконец. – А что там за дела, ты же в ней состоишь, Весл?
− Состоял. Достаточно долго. Но они со своими бумажками – черт бы драл этих бюрократов! – тормозили мои исследования… Так что года три назад мы развязались.
− Тебя исключили? – удивилась я, оставляя попытки сгрузить тонны макулатуры со второго стула.
− Нет, конечно. Я сам заявил о своем уходе.
Оракул, который уже устроился за своим столом, плавно захихикал.
− Да уж, заявил он как следует, будьте спокойны… Судя по тому, что до меня дошло – таких сильных выражений на собрании Коалиции уже лет двести не слыхали, после суда в 1798 над Романцовым за эликсир сквернословия, я имею в виду допрос пострадавших… Ну, а твой прощальный сюрприз – этому вообще жить в веках.
− Ну… встряхнул немного, − поджал губы Веслав. – Им давно пора.
− А что ты сделал?
− Распылил перед уходом интересненькую эссенцию, − мечтательно сообщил Данила, потирая руки. – «Бестиавенун», я правильно запомнил? А в простонародье – «озверин».
− Высвобождает животную сущность человека, − проворчал Веслав, рассматривая на свет какой-то лист. – Слышала легенду, что каждому человеку соответствует животное? Я ее реализовал. Но не я виноват, что у председателя заседания оказалась сущность бабуина! И не мое дело, что это был агрессивный бабуин, и уж брачными периодами человекообразных я точно никогда не интересовался и не собираюсь впредь!
Я сообразила, что только что услышала причину выхода председателя Коалиции на пенсию (а у нас-то все удивлялись – мол, не старый, ста еще нет, а решил в отшельники податься), и меня невольно согнуло пополам от смеха.
− Ладно, − отрывисто сказал Веслав и наконец сел. – Как понимаешь, мы по делу к тебе.
Поэт-оракул тут же засветился изнутри неярким, но ласковым светом.
− О, да-а…я это понял сразу, как тебя увидел! Тебе понадобилась моя профессиональная помощь? Ты не будешь разочарован: увидишь, я столько всего достиг… − тут он принялся рыться в бумагах, заполонивших стол. – Недавно освоил четырехстопный анапест, мне не давался этот размер… количество пиррихиев сведено к минимуму, ну, правда приходится кое-какие детали из прорицаний выбрасывать… ничего! Иду вперед такими шагами, а вот посмотри, это насчет Небироса, гекзаметром как-то вдруг пришлось…
