— Может быть, эта и эта?
Я попал точно в цель. Дрожащим пальцем он поправил свои очки:
— А можно… они…
Я утвердительно кивнул головой, но просветление продлилось недолго.
— Да, но эти конфетки будут дорого стоить?
— Чуть больше, чем две цены…
Он признался мне, что во время военной службы он получил сержантские лычки. Его командирам нравились его властность и инициативность. Теперь он эти качества растерял. Потрясенный, он по-мужски огорчился.
— Вот эта! Одна ночь! Гм, нет, только вечер. Но, гм… один вечер, можно… есть ведь время для…
— Программу определяете вы. Вечер означает с 19 часов до часу ночи. Оплата вперед здесь, в агентстве. Потом ничто вам не помешает заплатить девушке за сверхурочные… Вот, по просьбе агентства «Седьмое небо». Дорого? Вы полагаете? Увидите, за эти деньги вы получите все что угодно. Я позвоню вам сегодня вечером и предложу даты, хорошо? Договорились, спасибо. До свидания, мсье.
Я подумал о его счастливой избраннице Кате. Ей придется провести сказочный вечер без бакшиша, и такое бывает. Потом я присоединился к Мелани. Она уже закончила со своим Кандидатом, очень покладистым человеком. Он был гурманом. Вечером накануне его отъезда в «Центр перехода» надо было доставить ему домой выбранные им блюда и вина. При этом он выдвинул одно условие: официант должен был быть в ливрее. Мелани беспокоило количество, он не мог столько съесть. Но он изложил ей свою философию на этот счет: или пролезет, или сломается. Если сломается, он умрет на двадцать четыре часа раньше положенного, какая ерунда! Было о чем переживать!
Коррида, куртизанка, банкет — наш первый рабочий день открывал радужные перспективы. Мы уже собирались закрываться, когда в зал ожидания как ураган ворвалась какая-то старушка.
— Вы занимаетесь исполнением последнего желания?
— Можно назвать это и так…
— Хорошо, слушайте меня. Мне остается одна неделя. Вы организуете для меня в субботу обалденную фиесту на двух человек.
— Фиесту? А какого рода фиесту?
— Полную! Ужин, кабаре и шлюхи.
— Простите?
— Ужин, кабаре и шлюхи. Но по высшему классу, невзирая на расходы. Может быть, я зажгу лампу. Перед тем как уйти, я хочу доставить удовольствие моему внуку. У этого бедняги такая скучная жизнь! Мать его холит и лелеет, отец держит в узде, он носа не поднимает от своих книг. А ему уже девятнадцать лет. В моем возрасте люди начинают понимать, что учеба это хорошо, но в жизни есть многое другое. Я хочу показать ему, что именно. Сделайте все как надо, это будет для него сюрпризом, и для меня тоже. Что касается девицы, постарайтесь, чтобы… ну, чтобы она была хороша во всех отношениях. А я уйду спать, с меня будет достаточно! Представляю, какие будут лица у его родителей, когда они узнают об этой экспедиции! Задаток? Да, конечно, вот. О, как мы повеселимся в субботу!
Какая добрая женщина! Это стало небольшим триумфом для Мелани: «Видишь разницу между мужчинами и женщинами? Женщины думают о других, делятся радостью. А твои мужчины — каждый за себя…»
— Не заводись, всего четыре клиента, одна из которых женщина, выводы делать еще слишком рано. Кузен Макс был прав, когда говорил, что вскоре меандры человеческой души не будут для нас секретом.
Дверь снова с грохотом распахнулась под напором урагана:
— Забыла уточнить: пить будем только шампанское. В ресторане, кабаре, только шампанское, никаких смесей, не хочу, чтобы малышу стало плохо в момент… Веселенькая будет суббота!
Самый конец рабочего дня прошел намного спокойнее и дал нам возможность поспорить на излюбленную тему: режим работы агентства. Я стоял за принцип качественного круглосуточного обслуживания: двадцать четыре часа в сутки. Если не держать сотрудников постоянно, надо оставить номер телефона, по которому нас можно будет найти в любой момент. Заботясь о личной жизни, Мелани выступала за более разумный и щадящий график: с 9 часов утра до 19 часов вечера.
— Для чего нужна круглосуточная работа? Ты думаешь, что какой-нибудь Кандидат захочет прийти сюда ночью, чтобы изложить свою задумку? Но ведь эту идею он вынашивал в течение сорока, а то и более лет. Значит, это не является для него откровением, наитием, желанием, которое возникло вдруг и должно быть немедленно удовлетворено. Нет, у твоих клиентов решения вызревают постепенно, они уже поставили было крест на свой мечте, а потом вдруг узнают о существовании нашего агентства и снова начинают мечтать. Но теперь уже эта мечта принимает реальные очертания, потому что от них она уже не зависит. Им надо рассказать о ней кому-нибудь, тайно, и все шито-крыто. Они делают несложные расчеты: сколько им остается прожить, сколько у них денег в наличии, поскольку эти деньги в любом случае им скоро будут не нужны. Значит, все обдумывается заранее, ничего не делается спонтанно. Взвесив все «за» и «против», с удовольствием констатировав, что в колонке «против» почти ничего не отмечено, они справляются о часах работы агентства и приходят к тебе со своей тайной мечтой. Кому-то захочется прийти утром, смелость встает с зарей, другие предпочтут явиться ближе к вечеру, после сытного обеда. Вот так.
