Вскоре Маккай закрыл глаза, усиливая тот внутренний образ, который сейчас заполнял его разум. Он почувствовал расслабление мышц. Теплая скала за его спиной, песок под ним постепенно изглаживались из сознания. В нем осталось только яркое присутствие Калебанца.
— Кто вызывает?
Слова касались его слуховых центров, но не ушей.
— Это Маккай, друг Фанни Мэ. Ты Калебанец Стены Бога?
— Я есть Стена Бога. Ты пришел поклониться?
Маккай почувствовал, что ничего не может сообразить.
Поклониться?
Проекция этого Калебанца была отражающей и необыкновенной, совсем не похожей на зондирующее любопытство, которое он всегда чувствовал в Фанни Мэ. Маккай постарался вернуть этот первый яркий образ. Внутренняя яркость Калебанского контакта возвратилась. Он предположил, что Калебанец был чем-то почитаемым в этом эксперименте. Никогда нельзя было быть абсолютно уверенным в значении Калебанца.
— Это Маккай, друг Фанни Мэ, — повторил он.
Яркость внутри Маккая потускнела, затем:
— Но ты занимаешь точку на Досадийской волне.
Это был хорошо знакомый вид сообщения, к которому Маккай мог приложить предыдущий опыт с надеждой на взаимопонимание.
— Позволяет мне Стена Бога говорить с Фанни Мэ?
Слова отразились в его голове:
— Один Калебанец, все Калебанцы.
— Я хочу побеседовать с Фанни Мэ.
— Ты не удовлетворен своим настоящим телом?
Маккай почувствовал свое тело, дрожащую плоть, в состоянии, подобном трансу зомби, которое наступало от контакта с Калебанцем или Тапризиотом. Вопрос не имел значения для него, но соприкосновение тел было реальным, и это угрожало прервать связь. Медленно Маккай пробивался назад к тому тонкому присутствию разума.
— Я Джордж Маккай. Калебанцы в долгу у меня.
— Все Калебанцы знают этот долг.
— Тогда выполни его с честью.
Он ждал, пытаясь не увеличивать напряжения. Яркость в его голове сменилась новым присутствием.
Оно воскрешало в сознании Маккая нечто пронзительно знакомое — не полный ментальный контакт, но, возможно, оперирующий с теми участками мозга, где интерпретировались зрительные образы и звуки. Маккай узнал это присутствие.
— Фанни Мэ!
— Что нужно Маккаю?
Для Калебанца это было совершенно правдивым сообщением. Маккай, отметив это, сказал более прямо:
— Мне нужна твоя помощь.
— Объясни.
— Я могу быть убитым здесь… ах, встретить конец моего узла здесь, на Досади.
— На Досадийской волне, — поправила она его.
— Да. И если это случится, я умру здесь. У меня есть в Централи Централей… на волне Централи Централей… друзья, которые должны знать все, что есть в моем разуме, когда я умру.
— Только Тапризиот может сделать это. Досадийский контракт запрещает Тапризиотов.
— Но если Досади будет разрушен…
— Контракт обещает, что проходы не заканчиваются, Маккай.
— Ты не можешь помочь мне?
— Ты хочешь совет от Фанни Мэ?
— Да.
— Фанни Мэ способна поддерживать контакт с Маккаем, пока он занимает Досадийскую волну.
ПОСТОЯННЫЙ ТРАНС? Маккай был шокирован. Она заметила это.
— Без транса. Связи Маккая известны Фанни Мэ.
— Я думаю, нет. Я не могу здесь отвлекаться.
— Плохой выбор.
Она была обижена.
— Можешь ли ты обеспечить меня персональной дверью для прыжка в…
— Не с окончанием узла, близким для Досадийской волны.
— Фанни Мэ, ты знаешь, что Говачины делают здесь, на Досади? Это…
— Калебанский контракт, Маккай.
Ее неудовольствие было явным. Нельзя было сомневаться в честности Калебанского обещания. Досадийский контракт, несомненно, содержал специальные запреты против любых показаний и всего, что приближалось к этому. Маккай был напутан. Он испытал желание покинуть Досади немедленно.
Фанни Мэ так же восприняла это сообщение.
— Маккай может уйти сейчас. Вскоре Маккай не сможет уйти в его собственном теле-узле.
— Теле-узле?
— Ответ запрещен.
ЗАПРЕЩЕН!
— Я думал, ты была моим другом, Фанни Мэ!
Тепло залило его.
— Фанни Мэ обладает дружбой к Маккаю.
— Тогда почему ты не хочешь помочь мне?
— Ты желаешь покинуть Досади в этот момент?
— Нет.
— Тогда Фанни Мэ не может помочь.
Рассердившись, Маккай начал прерывать контакт.
Фанни Мэ уловила чувства расстройства и обиды.
— Почему Маккай отвергает совет? Фанни Мэ желает…
— Я должен идти. Ты знаешь, я нахожусь в трансе, пока мы в контакте. Это опасно здесь. Поговорим в другой раз. Я ценю твое желание помочь и твою новую ясность, но…
